ইলিশের প্রধান মৌসুম শেষ হতে আর মাত্র এক মাস বাকি। এই সময়ে নদী আর সাগরের ইলিশে সয়লাব হওয়ার কথা বরিশালসহ দক্ষিণের বিভিন্ন ইলিশ আড়ত। দামও সাধারণের ক্রয়ক্ষমতার মধ্যে থাকার কথা। কিন্তু বাস্তবতা হচ্ছে ভরা মৌসুমে ইলিশ তেমন ধরা পড়ছে না বরিশালসহ দক্ষিণাঞ্চলের বিভিন্ন মোকামে। সরবরাহ কম থাকায় দামও আকাশচুম্বী। কেজি আকারের প্রতি কেজি ইলিশ পাইকারি বিক্রি হচ্ছে ৯৫০ থেকে ১ হাজার টাকায়; যা শুধু সাধারণের নয়, মধ্য ও উচ্চবিত্তদের কাছেও অসহনীয়। আড়তদাররা বলছেন, সাগরে দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়া না থাকায় অভ্যন্তরীণ নদ-নদীতে ইলিশ আসছে না। এ কারণে অভ্যন্তরীণ নদীতে তেমন ইলিশ পাওয়া যাচ্ছে না। সামুদ্রিক কিছু ইলিশ মোকামে এলেও চাহিদা বেশি থাকায় দাম কমছে না। তবে আর এক দিন পর শুরু হতে যাওয়া ভাদ্র মাসে নদী ও সাগরে প্রচুর ইলিশ ধরা পড়বে বলে আশা মৎস্য কর্মকর্তাদের।  গত ৩০ জুনের পর থেকে অভ্যন্তরীণ নদ-নদীতে মাছ শিকারে মৎস্য বিভাগের কোনো নিষেধাজ্ঞা নেই। সমুদ্রে মাছ ধরায় ৬৫ দিনের নিষেধাজ্ঞা শেষ হয়েছে গত ২৩ জুলাই। এ সময়ে অভ্যন্তরীণ নদ-নদী এবং সাগরে প্রচুর ইলিশ ধরা পড়ার কথা। নদী আর সাগরের ইলিশে সয়লাব হওয়ার কথা ইলিশের মোকামগুলো। কিন্তু গত কয়েক দিন ধরে দক্ষিণের প্রধান ইলিশ মোকাম বরিশালের পোর্ট রোড আড়তে চলছে ইলিশের আকাল। গত বৃহস্পতিবার বরিশাল মোকামে সর্বসাকল্যে ইলিশ এসেছে ২ থেকে আড়াই শ মণ। গতকালও এসেছে প্রায় একই পরিমাণ ইলিশ। এ কারণে দাম তুলনামূলক বেশি।  পোর্ট রোড মোকামে ইলিশ কিনতে আসা সাধারণ ক্রেতারা বলেন, ভরা মৌসুমে ইলিশের দাম আরও সহনীয় আশা করেছিলেন তারা। এ সময়ে কেজি আকারের প্রতি কেজি ইলিশ বিক্রি হওয়ার কথা ৬ থেকে ৭০০ টাকায়। অথচ বরিশাল আড়তে এখন কেজি আকারের প্রতি কেজি ইলিশ বিক্রি হচ্ছে সাড়ে ৯০০ থেকে হাজার টাকায়। দাম বেশি হওয়ায় ইলিশ এখন সাধারণের ক্রয়ক্ষমতার বাইরে বলে ক্রেতারা জানান।  মোকামে ৪০০ থেকে ৬০০ গ্রাম আকারের প্রতি মণ ইলিশ ২৬ হাজার টাকা, ৬০০ থেকে ৯০০ গ্রাম (এলসি সাইজ) আকারের প্রতি মণ ৩২ হাজার, কেজি আকারের ৩৮ হাজার এবং ১ কেজি ২০০ থেকে দেড় কেজি আকারের প্রতি মণ ইলিশ পাইকারি বিক্রি হয়েছে ৪১ থেকে ৪২ হাজার টাকায়।

পোর্ট রোডের ইলিশ আড়তদার মো. জহির সিকদার জানান, কয়েক দিন ধরে অভ্যন্তরীণ নদ-নদীতে তেমন ইলিশ পাওয়া যাচ্ছে না। সমুদ্রে কিছু ইলিশ পাওয়া গেলেও চাহিদার তুলনায় একেবারে নগণ্য। সামুদ্রিক ইলিশ খেতে ততটা সুস্বাধু নয়। এ কারণে ক্রেতারা তাদের পছন্দের ইলিশ কিনতে পারছেন না।

জেলা মৎস্য আড়তদার অ্যাসোসিয়েশনের সদস্য আবুল কালাম আজাদ বলেন, এ সময়ে মোকামগুলো ইলিশে সয়লাব থাকার কথা। কিন্তু নদীর ইলিশ একেবারেই নেই। সমুদ্রের কিছু ইলিশ এলেও চাহিদা বেশি থাকায় দাম তুলানামূলক বেশি।

জেলা মৎস্য আড়তদার অ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক নীরব হোসেন টুটুল বলেন, ভরা মৌসুমে নদী-সাগরে প্রত্যাশা অনুযায়ী ইলিশ আহরণ না হওয়ায় আড়তদাররা হতাশ। তিনি বলেন, অভ্যন্তরীণ নদ-নদী দিয়ে উত্তরের বন্যার পানি নামছে সাগরে। এ কারণে স্বাভাবিকের চেয়ে নদ-নদীতে পানি বেশি। পানি বেশি থাকায় নদ-নদীতে সাগরের ইলিশ আসছে না। নদীর পানি কমলে সাগরের ইলিশ ডিম ছাড়তে নদীতে আসবে। তখন অভ্যন্তরীণ নদীতে প্রচুর ইলিশ পাওয়া যাবে বলে আশা তাদের।

বরিশাল মৎস্য বিভাগের কর্মকর্তা (ইলিশ) ড. বিমল চন্দ্র দাস বলেন, এ সময়ে সাগরে প্রচুর ইলিশ পাওয়া যাওয়ার কথা। কিন্তু আবহাওয়াজনিত কারণে নদীতে এখন ইলিশ কম আসছে। প্রতি বছরে এই সময়ে ইলিশের সংকট হয়। এর কারণ হিসেবে ইলিশ বিশেষজ্ঞ ড. বিমল দাস বলেন, ডিম ছাড়ার সময় হলে (ভাদ্র মাস) সাগরের ইলিশ ঝাঁকে ঝাঁকে অভ্যন্তরীণ নদীতে আসবে। তখন নদ-নদীতে জেলেদের জালে প্রচুর ইলিশ ধরা পড়বে। সরবরাহ বাড়লে ইলিশের দামও সহনীয় হবে আশা এই মৎস্য কর্মকর্তার।