চট্টগ্রাম নগরের গুরুত্বপূর্ণ নিউ মার্কেট মোড়। মোড়ের সড়ক ও ফুটপাথে বসেই পণ্য বিক্রি করছেন হকাররা। ফলে পথচারীকে বাধ্য হয়ে ঝুঁকি নিয়ে চলাচল করতে হচ্ছে মূল সড়কে। অভিন্ন চিত্র জুবিলি রোড, স্টেশন রোডসহ নগরের প্রায় সব সড়ক-ফুটপাথে। এ নিয়ে পথচারীরা আতঙ্কে থাকলেও নেই কোনো প্রতিকার। তবে চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশন (চসিক) এবার বিশৃঙ্খল হকারদের নিয়ন্ত্রণে উদ্যোগ গ্রহণ করেছে। এ নিয়ে ২৬ আগস্ট হকারদের সঙ্গে বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়। বৈঠকে হকারদের সুশৃঙ্খলভাবে ফুটপাথে বসে ব্যবসা করতে একগুচ্ছ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। আগামী ৩ সেপ্টেম্বর থেকে এসব সিদ্ধান্ত বাস্তবায়ন করার কথা রয়েছে। সিদ্ধান্তগুলোর মধ্যে রয়েছে, চসিকের ব্যবস্থাপনায় প্রতিদিন বিকাল ৩টা থেকে রাত সাড়ে ৮টা পর্যন্ত হকাররা ব্যবসা পরিচালনা করা, ৩ সেপ্টেম্বর থেকে প্রথম পর্যায়ে স্টেশন রোড ও আগ্রাবাদে নির্দিষ্ট জায়গায় নির্দিষ্ট সময়ের জন্য হকার বসে ব্যবসা করা, হলুদ রঙের মার্ক করা চিহ্নিত স্থানে শুধু বসার টুল ব্যবহার করা, সড়কের এক পাশে বসেই ব্যবসা করা, কোনো মতেই পথচারী ও যানবাহন চলাচলে প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি না করা, চসিক হকারদের বসার স্থান পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা ও বাতি লাগানোর দায়িত্ব পালন করা এবং নির্ধারিত ব্যাচ ও ইউনিফর্মধারী হকারই কেবল ফুটপাথে ব্যবসা করা। চসিক প্রশাসক খোরশেদ আলম সুজন বলেন, ‘ফুটপাথে শৃঙ্খলা ফেরাতে একগুচ্ছ সিদ্ধান্ত গ্রহণ করা হয়েছে।

 সিদ্ধান্তগুলো হকার সমিতির নেতাদের সঙ্গে আলোচনা করেই নেওয়া হয়েছে। অনেক সময় ফুটপাথ অরক্ষিত থাকায় পথচারী ও নগরবাসী দুর্ঘটনার কবলে পড়ে। এসব অনাকাক্সিক্ষত ঘটনা এড়াতে, স্কুল-কলেজের শিক্ষার্থীরা নিরাপদ ও স্বাচ্ছন্দ্যে চলাফেরা করতে এবং নগরবাসীকে একটি সিগ্ধ, নির্মল ও দুর্গন্ধমুক্ত সকাল উপহার দিতেই চসিক নানা পদক্ষেপ গ্রহণ করেছে। এ ব্যাপারে সবার সহযোগিতা কামনা করছি।’ চসিক সূত্রে জানা যায়, বর্তমানে নগরে ১৬৫ কিলোমিটার দৈর্ঘ্য ও ১ দশমিক ৮০ মিটার গড় প্রস্থের ১৩৮টি ফুটপাথ আছে। নগরে প্রায় ১০ হাজার হকার আছে। এসব হকার নগরের ফুটপাথে ইচ্ছামতো দখল করে ব্যবসা করছে। অভিযোগ আছে, ফুটপাথগুলো স্থানীয় রাজনৈতিক নেতা, হকার নেতা, সড়ক-সংলগ্ন ব্যবসায়ীরা ভাড়া দিয়ে থাকেন। কার্যত রাজনৈতিক আশ্রয়-প্রশ্রয়ে এসব সড়ক-ফুটপাথ দখল হয়। ফলে সড়কে তৈরি হয় যানজট।