রংপুর জেলার আট উপজেলায় চার ধাপে উপজেলা নির্বাচন হতে যাচ্ছে। রংপুরকে জাতীয় পার্টি নিজেদের ঘাঁটি হিসেবে দাবি করলেও দুই উপজেলায় প্রার্থী দিতে পারেনি দলটি। এ ছাড়া চতুর্থ ধাপের মনোনয়ন দাখিল ৯ মে। ওই দিন বদরগঞ্জ ও তারাগঞ্জ উপজেলার মনোনয়ন পত্র দাখিলের দিন। এখন পর্যন্ত ওই দুই উপজেলায়ও প্রার্থী চূড়ান্ত করতে পারেনি জাপা। ওই দুই উপজেলায় প্রার্থী দিতে না পারলে রংপুরের চার উপজেলাই থাকবে জাপা প্রার্থীশূন্য। জাতীয় পার্টির এ অবস্থা দেখে অনেককেই বলাবলি করতে শোনা গেছে, ঘাঁটিতেই মাটি নেই জাতীয় পার্টির। আবার কেউ কেউ বলছেন, রংপুর জাপার করুণদশা তারা যোগ্য প্রার্থী খুঁজে পাচ্ছেন না। এদিকে আওয়ামী লীগ-সমর্থিত একাধিক প্রার্থী থাকায় নির্বাচনকে ঘিরে সংঘাতের আশঙ্কা করা হচ্ছে।

জানা গেছে, প্রথম ধাপে ৮ মে রংপুরের পীরগাছা ও কাউনিয়া উপজেলা পরিষদ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। এর মধ্যে কাউনিয়া উপজেলায় জাতীয় পার্টি কোনো প্রার্থী দিতে পারেনি। তবে এখানে আওয়ামী লীগের দ্বিমুখী লড়াই হবে। নির্বাচনকে ঘিরে কাউনিয়ায় আওয়ামী লীগে সংঘাতের আশঙ্কা রয়েছে বলে মনে করছেন সাধারণ ভোটাররা। অবশ্য পীরগাছা উপজেলায় চেয়ারম্যান পদে প্রার্থী হয়েছেন বর্তমান চেয়ারম্যান ও জাতীয় পার্টির কেন্দ্রীয় নেতা আবু নাসের শাহ মো. মাহবুবার রহমান। এখানে চেয়ারম্যান, ভাইস চেয়ারম্যান ও মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে আওয়ামী লীগ, জাতীয় পার্টি ও স্বতন্ত্রসহ নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় রয়েছেন ২৭ জন। ২১ মে দ্বিতীয় ধাপে উপজেলা পরিষদ নির্বাচন হবে রংপুরের মিঠাপুকুর ও পীরগঞ্জে। এর মধ্যে পীরগঞ্জে জাতীয় পার্টি প্রার্থী দিলেও মিঠাপুকুরে তারা কোনো প্রার্থী দিতে পারেনি। অথচ রংপুর জেলার মধ্যে সবচেয়ে বড় উপজেলা মিঠাপুকুর। এই উপজেলায় ১৭টি ইউনিয়ন রয়েছে। এখানে জাতীয় পার্টির কোনো প্রার্থী না থাকায় দলের নেতা-কর্মীরা হতাশ। ২৯ মে তৃতীয় ধাপের নির্বাচন হবে সদর ও গঙ্গাচড়া উপজেলায়। এই দুই উপজেলায় জাতীয় পার্টি প্রার্থী দিলেও তারা প্রচার-প্রচারণায় দুর্বল। এমনটা দাবি করেছেন দলের নেতা-কর্মীরা। আর চতুর্থ ধাপের নির্বাচনে মনোনয়নপত্র দাখিল ৯ মে। ভোট হবে ৫ জুন। ওই দুই উপজেলায় জাতীয় পার্টি এখন পর্যন্ত প্রার্থী চূড়ান্ত করতে পারেনি।  রংপুরের সবগুলো উপজেলায় প্রার্থী না থাকা প্রসঙ্গে জেলা জাপার সদস্য সচিব হাজি আবদুর রাজ্জাক বলেন, বর্তমান প্রেক্ষাপটে ভোটাররা ভোট দিতে অনেকটা বিমুখ। এ অবস্থায় অনেক প্রার্থীই নির্বাচনে অংশগ্রহণ করতে চাচ্ছেন না। ফলে রংপুরের সব উপজেলায় প্রার্থী দেওয়া সম্ভব হয়নি।