নিয়মনীতির তোয়াক্কা না করে ঠাকুরগাঁওয়ের পীরগঞ্জ উপজেলায় গড়ে উঠেছে নতুন নতুন ইটভাটা। কয়লার পরিবর্তে এ সব ভাটায় দেদার পোড়ানো হচ্ছে কাঠ। উপজেলা প্রশাসন দায়ভার এড়িয়ে বলছেন জেলা প্রশাসক সব জানেন।  জানা যায়, পীরগঞ্জ উপজেলায় দিন দিন দীর্ঘ হচ্ছে ইটভাটার তালিকা। ভাটা বেড়ে যাওয়ায় এবং জ্বালানি হিসেবে কাঠ ব্যবহার করায় কাটা হচ্ছে হাজার হাজার গাছ। দুর্বৃত্তরা রাতের আঁধারে গাছ কেটে বিক্রি করছে ভাটামালিক ও স্থানীয় করাতকল মালিকদের কাছে। এতে পরিবেশ বিপর্যয়ের শঙ্কা দেখা দিয়েছে। পাশাপাশি সরকার আর্থিকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। অভিযোগ আছে, ভাটা মালিকরা আকারে ইট ছোট করে বিক্রি করায় প্রতারণার শিকার হচ্ছেন ক্রয়কারীরা। খোঁজ নিয়ে জানা যায়, প্রতিটি ইটের আকার হতে হবে সাড়ে ৯, সাড়ে ৪ ও পৌনে ৩ ইঞ্চি। সে অনুপাতে ইট তৈরি না করে ইচ্ছেমতো ফরমা তৈরি করে বানানো হচ্ছে ইট। সরেজমিনে দেখা যায়, পীরগঞ্জে ইট প্রস্তুত ও ইটভাটা আইন লঙ্ঘন করে অনুমোদন ছাড়াই অবৈধভাবে পৌরসভাসহ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান সংলগ্ন এবং ফলদ বাগানের পাশে ঘনবসতি এলাকায় আবাদী জমিতে ১৭টি ইটভাটা স্থাপন করা হয়েছে। ইট তৈরির কাঁচামাল হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছে কৃষি জমির টপসয়েল (উপরিভাগের মাটি)। এ সব ভাটার পাশে কয়লার স্তূপ দেখা গেলেও জ্বালানি হিসেবে পুড়ানো হচ্ছে কাঠ। পীরগঞ্জ ইটভাটা মালিক সমিতির সাধারণ সম্পাদক রেজুয়ানুল হক বিপ্লব জানান, জেলা প্রশাসনকে জানিয়েই কাঠ পোড়ানো হচ্ছে। ইটের আকার ছোট করার বিষয়ে তিনি বলেন, ‘অন্যান্য ইটভাটা মালিকরা যেভাবে ইট তৈরি করছেন আমরাও সেভাবে তৈরি করছি’। উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা আবুল কালাম আজাদ জানান, ঘরবাড়ি, কলকারখানা ও ইটভাটা স্থাপনের কারণে প্রতি বছর ব্যাপক হারে ফসলি জমি কমে যাচ্ছে। যে সব জমির টপসয়েল কেটে ইট তৈরির কাজে ব্যবহার করা হচ্ছে ওই সব জমি কমপক্ষে ১৫-২০ বছরের জন্য উৎপাদন ক্ষমতা হারাচ্ছে। পীরগঞ্জের ইউএনও এডব্লিউএম রায়হান শাহের সঙ্গে কৃষি জমির উপর অনুমোদন ছাড়া ভাটা স্থাপন বিষয়ে কথা বললে তিনি জানান, ‘আমার অফিসে ইটভাটা সংক্রান্ত কোনো ফাইল নেই। জেলা প্রশাসক এগুলো দেখেন। ডিসি অফিসের ব্যবসা-বাণিজ্য শাখায়  খোঁজ করলে এ সব তথ্য পাওয়া যাবে’।