পাহাড়ে রাবারকে বলা হয় সাদা সোনা। এই সাদা সোনা চাষে ভাগ্য ফিরেছে লাখ লাখ মানুষের। রাবারের চাহিদা বৃদ্ধি পাওয়ায় বিভিন্ন কোম্পানি ছাড়াও ঘরোয়াভাবে স্বল্প জমিতে রাবার চাষ শুরু করেছেন কৃষকরা। জানা যায়, নাইক্ষ্যংছড়ি উপজেলার বাইশারীতে ১৯৮৩ সালে প্রথম রাবার চাষ শুরু হয়। ব্যক্তি মালিকানাধীন কয়েকটি কোম্পানি এ চাষ শুরু করে। পরে পার্বত্য চট্টগ্রাম উন্নয়ন বোর্ডের তত্ত্বাবধানে বান্দরবান সদরেও শুরু হয় রাবার চাষ। বর্তমানে বাইশারী ইউনিয়নের ঈদগড়, বাইশারী ও আলীক্ষ্যংয়ে ১০ হাজার একর পাহাড়ি জমিতে রাবার চাষ হচ্ছে। এ কাজে নিযুক্ত রয়েছেন ৫ হাজারেও বেশি শ্রমিক। উৎপাদিত হচ্ছে কোটি টাকার ‘সাদা সোনা’। পিএইচপি রাবার প্রকল্পের সিনিয়র ব্যবস্থাপক আবুল হোসেন জানান, আবহাওয়া ও মাটির গুণাগুণ ভালো হওয়ায় দেশের অন্য অঞ্চলের রাবারের চেয়ে বাইশারীর মাটি উৎপাদিত রাবার উন্নত মানের। কিন্তু এখানে বিদ্যুৎ ঘাটতির কারণে রাবার প্রসেসিং করা সম্ভব হচ্ছে না। নাজমা খাতুন রাবার এস্টেটের ব্যবস্থাপক আল আমিন জানান, রাবার চাষে দিন দিন কৃষকদের আগ্রহ বাড়লেও এ অঞ্চলে চাঁদাবাজি, চুরি-ডাকাতির প্রবণতা বাড়ায় তারা ক্ষতির সম্মুখীন হচ্ছে। জেলা প্রশাসক আসলাম হোসেন বলেন, ‘বান্দরবান থেকে প্রতি বছর হাজার কোটি টাকার রাবার রপ্তানি হচ্ছে।’