বাগেরহাট সদর উপজেলার খানপুর ইউনিয়নে যৌখালী নদী থেকে অবৈধভাবে বালু তোলা হচ্ছে। রণজিৎপুর গ্রামে টাটেরহাট ব্রিজ থেকে পোলেরহাট ব্রিজ পর্যন্ত প্রকাশ্যে চলছে বালু উত্তোলনের কাজ। ফলে ভাঙনের মুখে পড়েছে সরকারের তিনটি আশ্রয়ণ প্রকল্পের বাড়িঘরসহ সরকারি ব্যারাক ও ফসলি জমি। এলাকাবাসী জানান, ক্ষমতাসীন রাজনৈতিক দলের ছত্রচ্ছায়ায় থেকে দীর্ঘদিন ধরে যৌখালী নদীতে অবৈধভাবে বালু তুলে বিভিন্ন ব্যক্তি ও প্রতিষ্ঠানের কাছে বিক্রি করছে কিছু লোক। অপরিকল্পিতভাবে বালু তোলায় ভাঙনের হুমকিতে রয়েছে রণজিৎপুর আশ্রয়ণ প্রকল্প, উত্তর খানপুর আশ্রয়ণ প্রকল্প, চুড়মণি আশ্রয়ণ প্রকল্পের ঘরসহ সরকারি ব্যারাক ও কয়েক হাজার হেক্টর ফসলি জমি। চক্রটি প্রতি বর্গফুট বালু স্থান ভেদে ৮ থেকে ১০ টাকা দরে বিক্রি করছে। মাঝেমধ্যে উপজেলা প্রশাসন গ্রামপুলিশের মাধ্যমে বালু উত্তোলন বন্ধ করে দিলেও কিছু দিন পর আবারও বালু তোলা শুরু হয়। টাটেরহাট এলাকার ড্রেজার চালক রফিকুল ইসলাম জানান, বালু উত্তোলনের ড্রেজারটির মালিক অন্য একজন। তিনি দিনে ৬০০ টাকা বেতনে কাজ করছেন। বেশকিছু দিন ধরে এই নদী থেকে তারা বালু তুলে বিভিন্ন মানুষের বাড়ি, বাগানসহ প্রতিষ্ঠানের কাছে বিক্রি করছে। বাগেরহাট সদর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) মোছাব্বেরুল ইসলাম বলেন, যৌখালী নদীতে এখনো বালু উত্তোলন করার বিষয়টি আমার জানা ছিল না। এ বিষয়ে দ্রত আইনগত ব্যবস্থা নেওয়া হবে।
