আফ্রিকার চিতাদের কথা আমরা সবাই জানি। এ চিতারই আরেকটি প্রজাতি এখনো এশিয়া মহাদেশে টিকে আছে। একটা সময় ভারত, পাকিস্তান, মধ্য এশিয়া, আরব অঞ্চল হয়ে সুদূর তুরস্ক পর্যন্ত এদের দেখা মিলত। তবে সুন্দর চামড়ার জন্য দেদার শিকার আর যুদ্ধের ফেরে পড়ে এরা সত্তরের দশকে তুরস্ক থেকে, আশির দশকে মধ্য এশিয়া আর সেই পঞ্চাশের দশকেই ভারত থেকে বিলুপ্ত হয়ে যায়।
বর্তমানে এদের দেখা মেলে কেবল ইরানের মধ্যভাগের বিস্তীর্ণ ঊষর অঞ্চলে। বন্য অবস্থায় এদের সংখ্যা বর্তমানে পঞ্চাশটিরও কম। সড়ক দুর্ঘটনার ফলে এদের সংখ্যা সেখানেও দ্রুত কমছে। ইরান সরকার অবশ্য এদের রক্ষায় নানা উদ্যোগ নিয়েছে। স্বভাব চরিত্রে এরা আফ্রিকার চিতাদের মতোই। অনেকে বলেন, মুঘল সম্রাট আকবরের নাকি এক হাজারের বেশি পোষা শিকারি চিতা ছিল। ব্রিটিশ আমলে ভারতে এই চিতাদের নিয়ে শিকারে যাওয়ার প্রথা খুবই জনপ্রিয় ছিল। ব্রিটিশ শাসনামলে তারা এদের ‘হান্টিং লেপার্ড’ বলত।
