গত কয়েক বছরের মতো এ বছরও পহেলা জানুয়ারিতেই প্রাথমিক ও মাধ্যমিক পর্যায়ের প্রায় সাড়ে চার কোটি শিক্ষার্থীর হাতে বিনামূল্যে পাঠ্যবই তুলে দেওয়ার কৃতিত্ব দেখিয়েছে সরকার। বিনামূল্যে পাঠ্যবই বিতরণ বর্তমান সরকারের একটি প্রশংসনীয় পদক্ষেপ। এর মাধ্যমে পাঠ্যবই নিয়ে ইতিপূর্বে প্রতিবছরই যে অশুভ সংকট দানা বেঁধে উঠত তার ইতি ঘটানো সম্ভব হয়েছে। পকেটের টাকা খরচ করেও আগে সময়মতো পাঠ্যবই কেনা অসম্ভব হয়ে দাঁড়াত। অসত্ বই ব্যবসায়ীরা মুনাফা অর্জনের জন্য কৃত্রিম সংকট সৃষ্টি করে শিক্ষার্থী ও অভিভাবকদের হয়রানির মুখে ঠেলে দিত। পাঠ্যবইয়ের সঙ্গে নোটবই কিনতেও তাদের বাধ্য করা হতো। বিনামূল্যে পাঠ্যবই বিতরণ সে অবস্থার অবসান ঘটিয়েছে। প্রাথমিকের পাশাপাশি মাধ্যমিক পর্যায়ে বিনামূল্যে পাঠ্যবই বিতরণ সমাজের পিছিয়ে পড়া জনগোষ্ঠীর ছেলেমেয়েদের পড়াশোনার ক্ষেত্রে ইতিবাচক ভূমিকা রেখেছে। সরকার শিক্ষাকে দারিদ্র্যমুক্ত বাংলাদেশ গড়ার হাতিয়ার হিসেবে বেছে নিয়েছে। এটি যে দারিদ্র্যমুক্তির কার্যকর অস্ত্র তা প্রমাণিত হয়েছে। শিক্ষা বিস্তারের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে দারিদ্র্যমুক্তিও ঘটছে। বিনামূল্যে পাঠ্যবই বিতরণসহ শিক্ষা খাতে বাজেটের এক উল্লেখযোগ্য বিনিয়োগ যে জাতির জন্য সত্যিকার অর্থেই লাভজনক তা বাস্তবতার নিরিখেই প্রমাণিত হয়েছে। শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের দেওয়া তথ্যে বলা হয়েছে, সারা দেশের প্রাথমিক ও মাধ্যমিক পর্যায়ের ৪ কোটি ৪৪ লাখ ১৬ হাজার ৭২৮ জন ছাত্রছাত্রীকে এ বছর বিনামূল্যে ৩৩ কোটি ৩৭ লাখ ৬২ হাজার ৭৭২ কপি বই বিতরণ করা হচ্ছে। সারা দেশের শিক্ষার্থীরা বছরের প্রথম দিনেই যাতে বই হাতে পায় সে জন্য প্রতিটি স্কুলে বই পৌঁছে দেওয়ার ব্যবস্থা করা হয়। সুশিক্ষিত জাতি গড়ে তোলার লক্ষ্যে বিনামূল্যে দশম শ্রেণি পর্যন্ত পাঠ্যবই বিতরণ ও নারীদের অবৈতনিক শিক্ষার যে পদক্ষেপ সরকার নিয়েছে তা বিশ্ব সমাজেরও প্রশংসা অর্জন করেছে। তবে শিক্ষার পরিবেশ রক্ষায় সরকার কতটা সফল সেটি সংশয়ের ঊর্ধ্বে নয়। শিক্ষক নিয়োগে নিয়োগবাণিজ্যের অবসান এবং কলেজ-বিশ্ববিদ্যালয় পর্যায়ে শিক্ষার পরিবেশ নিষ্কণ্টক করতে শিক্ষাঙ্গনে ছাত্ররাজনীতির নামে যে যথেচ্ছতা চলছে তার অবসানেও পদক্ষেপ নিতে হবে। সে ক্ষেত্রে ব্যর্থ হলে নানামুখী কল্যাণমূলক পদক্ষেপ নিয়েও শিক্ষাক্ষেত্রে কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্যে পৌঁছা দুরূহ হয়ে দাঁড়াবে।
