শ্রমজীবী জনগণের অধিকার প্রতিষ্ঠার শপথ নেওয়ার দিন পয়লা মে। ১৮৮৬ সালের এই দিনে যুক্তরাষ্ট্রের শিকাগো শহরের শ্রমিকরা বুকের রক্ত দিয়ে নিজেদের অধিকার প্রতিষ্ঠা করেন। মালিকপক্ষ ন্যায্য মজুরি ও দৈনিক ৮ ঘণ্টা কাজের সীমা মেনে নিতে বাধ্য হয়। পয়লা মে’র পথ ধরে শ্রমিকদের ট্রেড ইউনিয়নের অধিকার স্বীকৃত হয়। আন্দোলন-সংগ্রামের ধারাবাহিকতায় শিল্পক্ষেত্রে মালিক-শ্রমিক দরকষাকষি বৈধতা পায়। মালিক ও শ্রমিকপক্ষের মধ্যে সমঝোতার পরিবেশ সৃষ্টিতেও কালের বিবর্তনে অবদান রেখেছে মহান মে দিবসের চেতনা। ১৮৮৬ সালের রক্তক্ষরণের এই দিনটি শ্রমিক সংহতির দিন হিসেবেও পালিত হয়ে আসছে দুনিয়ার দেশে দেশে। শ্রমিকদের বুলেটবিদ্ধ রক্তেভেজা শার্ট আন্দোলন-সংগ্রামের লাল পতাকা হিসেবে স্বীকৃতি পায় শ্রমজীবী মানুষের কাছে। ১৩০ বছর আগে শিকাগো শহরের শ্রমিক আন্দোলনে মালিকপক্ষের নৃশংসতার শিকার শ্রমিকরা প্রাণ দিয়ে প্রমাণ করেন শ্রমজীবী মানুষের শৃঙ্খল ছাড়া হারানোর কিছু নেই। মহান মে দিবসের শিক্ষা শ্রমজীবীদের সামনে অপার সম্ভাবনার দ্বার খুলে দেয়। এ পথ ধরে পরবর্তীতে সংঘটিত হয় রুশ বিপ্লব। চীন, ভিয়েতনাম, উত্তর কোরিয়া, পূর্ব ইউরোপ এবং কিউবাসহ বিভিন্ন দেশে শ্রমিকশ্রেণির শাসন প্রতিষ্ঠা হয়। মে দিবস বিশ্বজুড়ে সমাজবাদী চেতনারও বিকাশ ঘটায়। একই সঙ্গে পুঁজিবাদের মানবিক বিকাশেও তা অবদান রাখে। শ্রমিকদের ঠকিয়ে কিংবা তাদের ওপর নিপীড়ন চালিয়ে পুঁজির সুষ্ঠু বিকাশ যে সম্ভব নয় এটি এখন ধনবাদীরাও স্বীকার করেন। নারীমুক্তি এবং ঔপনিবেশিক শাসনের অবসানের ক্ষেত্রেও মে দিবসের চেতনা ভূমিকা রেখেছে। বাংলাদেশে সাম্প্রতিককালে পুঁজির দ্রুত বিকাশ ঘটছে। গত দুই যুগে পোশাকশিল্পে স্পুটনিক গতিতে এগিয়েছে আমাদের দেশ। এ শিল্পের সঙ্গে জড়িত হয়ে পড়েছে ৪০ লাখ শ্রমিকের ভাগ্য। যাদের অধিকাংশই নারী শ্রমিক। নারীর ক্ষমতায়নেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে এ ইতিবাচক পরিবর্তন। দেশের বৈদেশিক মুদ্রা অর্জনের আরেকটি খাত হলো প্রবাসীদের পাঠানো রেমিট্যান্স। যাদের সিংহভাগই বিদেশ বিভূঁইয়ে শ্রম দিয়ে দেশের অর্থনীতিকে সমৃদ্ধ করছেন। দুর্ভাগ্যজনক হলেও সত্যি, দেশের অর্থনীতির বিকাশে যারা অনন্য অবদান রাখছেন তাদের মর্যাদা সমাজে প্রশ্নবিদ্ধ। শ্রমিকদের নিয়োগকারী কর্তৃপক্ষের মধ্যেও রয়েছে অনুদারতার মনোভাব। দেশের অগ্রগতির স্বার্থে উৎপাদন ক্ষেত্রে শ্রমিক ও মালিকপক্ষের সুষ্ঠু সম্পর্কের বিকল্প নেই। এবারের মে দিবস সে সম্পর্ক স্থাপনে সংশ্লিষ্ট সবাইকে উদ্বুদ্ধ করুক এমনটিই কাম্য।