প্রধানমন্ত্রীর পয়মন্ত হাতের ছোঁয়ায় কেটে গেল ভ্যাট ও আবগারি শুল্ক সম্পর্কিত সব আতঙ্ক। অর্থমন্ত্রী তার বাজেট প্রস্তাবে নতুন মূল্য সংযোজন কর (মূসক) ভ্যাট আইন ২০১২ বাস্তবায়নের প্রস্তাব দিয়েছিলেন। পাশাপাশি গ্রাহকদের ব্যাংক হিসাবের লেনদেনের ওপর আরোপিত আবগারি শুল্ক আরও কিছুটা বাড়ানোর প্রস্তাবও রেখেছিলেন তিনি। চার লাখ কোটি টাকার বিশাল বাজেট উপহার দিয়ে অর্থমন্ত্রী জনমনে যে সমীহ অর্জন করেছিলেন তা এ দুই প্রস্তাবে নিষ্প্রভ হয়ে যায়। ১৫ শতাংশ ভ্যাট দেশে দ্রব্যমূল্য বৃদ্ধিতে ইন্ধন জোগাবে এমন অভিযোগ ওঠে জোরেশোরে। বিশেষত ব্যবসায়ী মহলে দেখা দেয় আতঙ্ক। ভ্যাটের টাকা ক্রেতাদের পকেট থেকে দেওয়ার কথা থাকলেও হয়রানির ভয়ে আতঙ্কিত হয়ে ওঠেন সাধারণ ব্যবসায়ীরা। ভ্যাট প্রদানে তাদের আপত্তি না থাকলেও এ ক্ষেত্রের প্রস্তুতি নিয়ে প্রশ্ন ওঠে। বিশেষত সাধারণ ব্যবসায়ীদের ভ্যাট দিতে গেলে হিসাব সংরক্ষণের যে ঝামেলা পোহাতে হবে তা নিয়ে দেখা দেয় অসন্তুষ্টি।

ক্ষিপ্ত হয়ে ওঠেন ব্যাংকে যারা টাকা রাখেন সেসব সাধারণ মানুষও। দেশে মুদ্রাস্ফীতির বিপরীতে ব্যাংকে টাকা রাখলে যে মুনাফা দেওয়া হয় তা আদতেই কম। ব্যাংকগুলো হিসাব পরিচালনার সুবাদে সার্ভিস চার্জ কেটে রাখে, তারপরও যদি স্বল্প সঞ্চয়ীদের ওপর আবগারি শুল্ক চাপানো হয় তবে ব্যাংকে টাকা রাখা লাভের বদলে লোকসানে পরিণত হওয়ার আশঙ্কা থাকে। এ সংক্রান্ত বিতর্ক সরকারি দলের মধ্যেও ছড়িয়ে পড়ে। সংসদে মন্ত্রী এবং সরকারি দলের সদস্যরা ভ্যাট ও ব্যাংকিং হিসাবের ওপর আবগারি শুল্ক বাড়ানোর তীব্র বিরোধিতা করে প্রকারান্তরে সাধারণ মানুষের অনুভূতির সঙ্গে একাত্ম ঘোষণা করেছেন। গত বুধবার প্রধানমন্ত্রী প্রস্তাবিত বাজেটের ওপর সাধারণ আলোচনায় নতুন ভ্যাট আইন দুই বছর স্থগিত করা এবং আবগারি শুল্ক কমিয়ে আনার পরামর্শ দেন অর্থমন্ত্রীকে। সংসদে কণ্ঠভোটে এ সংক্রান্ত সংশোধনী গৃহীত হওয়ায় কেটে যায় সন্দেহ ও আতঙ্কের মেঘ। প্রধানমন্ত্রীর হস্তক্ষেপে যে বাজেট নিয়ে দেশের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি বিতর্ক দেখা দিয়েছিল তা সাধারণ মানুষের কাছে গ্রহণযোগ্য বাজেটে পরিণত হয়। বাজেট প্রণয়নের লক্ষ্য থাকে জনগণের কল্যাণ।  জনগণের স্বার্থে প্রধানমন্ত্রীর এ আপসমুখী ভূমিকায় প্রকারান্তরে গণইচ্ছার প্রতি সম্মান জানানো হলো। জনগণের প্রধানমন্ত্রী হিসেবে শেখ হাসিনার অবস্থান শক্তিশালী হলো।