মাছের রাজা ইলিশ। বাংলাদেশের জাতীয় মাছও ইলিশ। যদি বলা হয় পৃথিবীর সবচেয়ে সুস্বাদু মাছ কোনটি? সে প্রশ্নেরও সহজ জবাব ইলিশ। আর পদ্মার ইলিশ তো ইলিশের রাজা-রানী। কোনো তুলনাই হয় না যে ইলিশের। বাঙালির রসনা এবং আত্মপরিচয়ের অনুষঙ্গ যে ইলিশ মাছ তা এখন আন্তর্জাতিকভাবেও বাংলাদেশের ভৌগোলিক নির্দেশক বা জিআই পণ্য হিসেবে স্বীকৃতি পেয়েছে। এর আগে জামদানির ক্ষেত্রে মিলেছে এই স্বীকৃতি। এক সপ্তাহের মধ্যে ইলিশের জিআই পণ্যের নিবন্ধন সনদ মত্স্য অধিদফতরের হাতে তুলে দেওয়া হবে। পৃথিবীর মোট ইলিশের ৬৫ শতাংশ উৎপাদিত হয় বাংলাদেশে। প্রতিবেশী ভারতে উৎপাদিত হয় ১৫ এবং মিয়ানমারে ১০ শতাংশ। বাদবাকি ১০ শতাংশ ইলিশ মেলে আরব সাগরের তীরবর্তী বিভিন্ন দেশ এবং প্রশান্ত এবং আটলান্টিক মহাসাগর তীরবর্তী দেশগুলোতে। দুনিয়ার সব দেশে ইলিশের উৎপাদন কমলেও একমাত্র বাংলাদেশে এ মাছের উৎপাদন বাড়ছে। জাতীয় মাছ ইলিশের জিআই পণ্য হিসেবে স্বীকৃতি পাওয়া জাতির জন্য এক স্পর্শকাতর ঘটনা। ইলিশ বাঙালি সংস্কৃতির অপরিহার্য অংশ বলে বিবেচিত যুগ যুগ ধরে। শ্বশুরবাড়িতে জামাই আদরের অনুষঙ্গ হয়ে উঠেছে সরিষা ইলিশসহ ইলিশ দিয়ে তৈরি নানা জাতীয় খাদ্য। দেশের কূটনীতিতেও ইলিশ জেঁকে বসেছে বেশ জোরেশোরে। প্রতিবেশী ভারতের কোনো রাজনৈতিক নেতার বাংলাদেশ সফরে খাবার টেবিলে অনিবার্য হয়ে ওঠে ইলিশের উপস্থিতি। ভারতীয় নেতাদের কাছে বাংলাদেশের রাষ্ট্র নেতাদের পাঠানো উপহারেও স্থান করে নেয় পদ্মার সুস্বাদু ইলিশ। ভৌগোলিক নির্দেশক বা জিআই পণ্য হিসেবে স্বীকৃতি জাতীয় মাছ ইলিশের প্রতি সরকার তথা বাঙালি জাতির দায় আরও বৃদ্ধি করবে বলে আমাদের ধারণা। ইলিশ উৎপাদনকারী সব দেশে ইলিশ উৎপাদন কমলেও বাংলাদেশে ইলিশ উৎপাদন বেড়েছে জাটকা নিধন বন্ধসহ আরও কিছু কার্যকর পদক্ষেপ গ্রহণের পরিণতিতে। তারপরও স্বীকার করতে হবে ইলিশ এখনো মহার্ঘ্য। সাধারণ মানুষের ক্রয়ক্ষমতার বাইরে চলে যাচ্ছে সবার প্রিয় এই মাছ। ইলিশের উৎপাদন বৃদ্ধি এ সমস্যা সমাধানের একমাত্র উপায়।  বাংলাদেশের জাতীয় মাছের রমরমা অবস্থা সৃষ্টিতে সরকারসহ পুরো জাতিকে সচেতন হতে হবে।