প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেছেন, ‘উন্নয়নের জন্য সর্বপ্রথম দরকার বিদ্যুৎ। আজকাল বিদ্যুৎ উত্পাদন করতে গেলেই আবার একদল আন্দোলনে নামে পরিবেশ রক্ষার নামে। কিছু উদ্ভট চিন্তাভাবনা এ দেশের মানুষের আছে। আমি জানি না এসব কীভাবে আসে!’ বাঁশখালীর সাম্প্রতিক ঘটনা সম্পর্কে তিনি বলেন, ‘এ ধরনের উদ্ভট কথা বলে অযথা কিছু মানুষের জীবন পর্যন্ত নিয়ে নেওয়া হলো। আমি জানি না উদ্দেশ্যটা কী। আমরা যত দ্রুত বিদ্যুৎ উত্পাদন করে সবাইকে একটু স্বস্তি দিয়েছিলাম। এখন সেই উত্পাদনে বাধা দেওয়ার চেষ্টা। অথচ এটা আমাদের উন্নয়নের জন্য দরকার।’ গতকাল কেরানীগঞ্জের তেঘরিয়া ইউনিয়নের রাজেন্দ্রপুরে নতুন ঢাকা কেন্দ্রীয় কারাগারের উদ্বোধনী বক্তব্যে প্রধানমন্ত্রী এসব কথা বলেন। শেখ    হাসিনা বলেন, ‘প্রথমবার যখন আমি ’৯৬ সালে ক্ষমতায় ছিলাম, তখনই দিনাজপুরে কয়লাভিত্তিক বিদ্যুেকন্দ্র নির্মাণের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করি। সেখানে দুটো বিদ্যুেকন্দ্র আছে। তৃতীয়টার কাজ চলছে। এলাকার কোনো ক্ষতি হয়নি বরং জমির উর্বরতা বৃদ্ধি পেয়েছে। ধান-পান হচ্ছে, গাছপালা হচ্ছে, সব হচ্ছে। মানুষ বসবাস করছে। ওই এলাকায় কোনো ক্ষতি হয়নি। কিছু উদ্ভট চিন্তাভাবনা এ দেশের মানুষের আছে। এগুলো কোথা থেকে আসা জানি না।’ প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘অক্সফোর্ডসহ সারা বিশ্বে কয়লাভিত্তিক বিদ্যুেকন্দ্র আছে। এ ধরনের বিদ্যুেকন্দ্রের ছাই সিমেন্ট কারখানায় ব্যবহার করা হয়। কিন্তু বলা হয়ে থাকে অ্যাসিড-বৃষ্টি হবে। এসব ভাবনা কোথা থেকে আসে জানি না। দ্রুত বিদ্যুৎ উত্পাদন করে সরকার মানুষকে স্বস্তি দিয়েছে। তাতে বাধা দিতেই এ ধরনের চেষ্টা করা হয়।’ কয়লাবাহী কার্গো ডুবে যাওয়ার কথা উল্লেখ করে শেখ হাসিনা বলেন, ‘একদল বলল, পানি নাকি দূষিত হয়ে গেছে। এটা কতটা বিজ্ঞানসম্মত জানি না। কারণ ছোটবেলা থেকে দেখেছি, বাসার পানির ফিল্টারে কয়লা দেওয়া পাত্র ছিল। সেখান থেকে কয়েক স্তরে গিয়ে পানি বিশুদ্ধ হতো। গ্রামেও এ ধরনের ফিল্টার আমরা দিয়ে থাকি। কয়লা পানিকে বিশুদ্ধ করে।’ যাত্রাবাড়ী উড়ালসড়ক থেকে কেরানীগঞ্জ পর্যন্ত দীর্ঘ কয়েক কিলোমিটার দুই ধারে মানুষের ভালোবাসায় সিক্ত হন প্রধানমন্ত্রী। এ সময় ঢাকা-৩ আসনের (কেরানীগঞ্জ) এমপি ও বিদ্যুৎ প্রতিমন্ত্রী নসরুল হামিদ বিপুর নেতৃত্বে নেতা-কর্মীরা কেরানীগঞ্জে এবং আওয়ামী লীগ নেতা ড. আওলাদ হোসেনের নেতৃত্বে শ্যামপুর-কদমতলীর নেতা-কর্মীরা প্রধানমন্ত্রীকে অভিনন্দন জানান। এ ছাড়া জাতীয় পার্টির ঢাকা-৪ আসনের  এমপি সৈয়দ আবু হোসেন বাবলার নেতৃত্বে জাতীয় পার্টির নেতা-কর্মীরাও প্রধানমন্ত্রীকে অভিনন্দন জানিয়ে বিভিন্ন স্লোগান দেন। সকাল ৯টা ৫৫ মিনিটে কারাভবনের সামনে পৌঁছালে কারা মহাপরিদর্শক ব্রিগেডিয়ার জেনারেল সৈয়দ ইফতেখার উদ্দীন আহমেদ প্রধানমন্ত্রীকে স্বাগত জানান। পরে কারারক্ষীদের একটি চৌকস দলের অভিবাদন গ্রহণ শেষে সুইচ টিপে নতুন কেন্দ্রীয় কারাগারের উদ্বোধন করেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। এরপর প্রধানমন্ত্রী কারাগার প্রাঙ্গণে একটি গাছের চারা রোপণ করেন এবং উদ্বোধন উপলক্ষে কেক কাটেন। প্রতিটি কক্ষ ঘুরে ঘুরে দেখেন প্রধানমন্ত্রী। এ সময় কারা কর্তৃপক্ষের কাছে সোলার প্যানেল লাগানোসহ বিভিন্ন দিকনির্দেশনাও দেন তিনি। অনুষ্ঠানে অন্যান্যের মধ্যে বক্তব্য রাখেন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী আসাদুজ্জামান খান, স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সিনিয়র সচিব ড. মো. মোজাম্মেল হক খান এবং কারা মহাপরিদর্শক সৈয়দ ইফতেখার উদ্দীন আহমেদ। এ সময় স্থানীয় এমপি ও বিদ্যুৎ প্রতিমন্ত্রী নসরুল হামিদ উপস্থিত ছিলেন।

কারাগার বন্দীখানা নয়, হবে সংশোধনাগার : প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেন, দেশের কারাগারগুলোকে কেবল বন্দীদের আটক রাখার স্থান নয়, সংশোধনাগারে পরিণত করা হবে, যাতে প্রত্যেকে সুস্থ জীবনে ফিরে যেতে পারেন। অপরাধীদের অপরাধ করার মানসিকতা দূর করে তাদের কর্মমুখী জীবনের মূল স্রোতে ফিরিয়ে আনা সরকার ও রাষ্ট্রের অন্যতম দায়িত্ব।

সমাজ সংস্কারে শিক্ষা প্রয়োজন : প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘অপরাধীদের অপরাধকর্ম থেকে সরিয়ে আনতে সমাজ সংস্কারের প্রয়োজন রয়েছে। এ সংস্কার করতে গেলে মন-মানসিকতায় পরিবর্তন ঘটাতে হবে। এ জন্য দরকার শিক্ষা। আমরা বাংলাদেশে শিক্ষাকে সর্বাধিক গুরুত্ব দিয়েছি। কারণ একটি শিক্ষিত জাতিই পারে দারিদ্র্য দূর করতে। শিক্ষা ছাড়া আমরা এগিয়ে যেতে পারব না। সুতরাং সেদিকে লক্ষ রেখেই আমরা পদক্ষেপ নিয়েছি।’ প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘চিকিৎসাসেবায় আমরা পদক্ষেপ নিয়েছি বলে আজ এ সেবা মানুষের দোরগোড়ায় পৌঁছে গেছে। আমরা খাদ্য উত্পাদনে এখন উদ্বৃত্ত দেশ। অতিদরিদ্রদের আমরা বিনা পয়সায়ও খাদ্য দিয়ে থাকি। অথচ এ দেশকে একসময় অন্যের কাছে ভিক্ষা চাইতে হতো। আজকে আল্লাহর রহমতে আর ভিক্ষা চাইতে হয় না। দেশকে আমরা আরও উন্নত করতে চাই।’