ইন্টারন্যাশনাল কনভেনশন সিটি বসুন্ধরায় (আইসিসিবি) তিন দিনব্যাপী চামড়াপণ্য প্রদর্শনীর উদ্বোধন করলেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। গতকাল গণভবন থেকে সরাসরি ভিডিও কনফারেন্সের মাধ্যমে বাংলাদেশ লেদার, ফুটওয়্যার অ্যান্ড লেদার গুডস ইন্টারন্যাশনাল সোর্সিং শো ২০১৭ প্রদর্শনীর উদ্বোধন করেন তিনি। এ সময় প্রধানমন্ত্রী বলেন, বাংলাদেশে বৈদেশিক মুদ্রা অর্জনের অন্যতম উৎস শিল্প চামড়াজাত পণ্য। এই শিল্পের উন্নয়নে রাজশাহী ও চট্টগ্রাম বিভাগে আরও দুটি চামড়াশিল্প নগরী গড়ে  তোলা হবে। এ সময় তিনি চামড়াশিল্প খাতের উন্নয়নে চামড়া ও পাদুকাসহ চামড়াজাত পণ্যকে ২০১৭ সালের ‘প্রডাক্ট অব দ্য ইয়ার’ ঘোষণাও করেন। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে আইসিসিবিতে উপস্থিত ছিলেন বাণিজ্যমন্ত্রী তোফায়েল আহমেদ। প্রধানমন্ত্রী ভিডিও কনফারেন্সের মাধ্যমে উদ্বোধনের পর প্রদর্শনীস্থলে ফিতা কাটেন বাণিজ্যমন্ত্রী। এ সময় তোফায়েল আহমেদ বলেন, দেশের রপ্তানি খাতে অন্যতম শিল্প চামড়াজাত পণ্য। এই খাতের উন্নয়নে সরকার সব ধরনের সুবিধা দেবে। যেসব সুবিধা আছে তাও বহাল থাকবে। নগদ সহায়তা ছাড়াও শিল্পের মানোন্নয়নেও সরকার কাজ করছে। গণভবনে প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে ভিডিও অনুষ্ঠানে পূর্বে রেকর্ডকৃত শিল্পমন্ত্রী আমির হোসেন আমু, পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী শাহরিয়ার আলম এবং এফবিসিসিআইর ভারপ্রাপ্ত সভাপতি শেখ ফজলে ফাহিমের শুভেচ্ছা বক্তব্য প্রচার করা হয়। চামড়াজাত পণ্য ও পদুকা প্রস্তুত ও রপ্তানিকারকদের সংগঠন এলএফএমইএবির সভাপতি সাইফুল ইসলাম অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন। ভিডিওবার্তায় শেখ হাসিনা বলেন, এ আয়োজনের মধ্য দিয়ে বাংলাদেশি চামড়া ও পাদুকাসহ চামড়াজাত পণ্যের মান ও বৈচিত্র্য বিশ্ব পরিমণ্ডলে তুলে ধরা সম্ভব হবে। আমাদের দেশে বিনিয়োগ ও রপ্তানি বৃদ্ধিতে চামড়া প্রত্যক্ষ ভূমিকা রাখবে। প্রধানমন্ত্রী বলেন, চামড়াশিল্প খাতের সামগ্রিক বিকাশের জন্য আমরা ইতিমধ্যে সাভারে পরিবেশসম্মত চামড়াশিল্প নগরী গড়ে তুলেছি। আমাদের আরও পরিকল্পনা আছে। আমি চিন্তা করছি, রাজশাহী ও চট্টগ্রাম বিভাগ, এ দুটি জায়গায় নতুন দুটি চামড়াশিল্প অঞ্চল আমরা গড়ে তুলব। শুধু ঢাকায় করলে হবে না। পুরো বাংলাদেশে ছড়িয়ে দেওয়া প্রয়োজন। প্রধানমন্ত্রী বলেন, অত্যন্ত শ্রমঘন এই শিল্প বিপুল জনগোষ্ঠীর কর্মসংস্থানে ভূমিকা রাখছে। এ শিল্পের প্রায় শতভাগ কাঁচামাল দেশেই রয়েছে। সরকারের আর্থিক ও নীতি সহায়তা কাজে লাগানোয় এখন দেশের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রপ্তানি আয় আসছে এ খাত থেকে। আমি ব্যক্তিগতভাবে গর্ব অনুভব করি যখন আমার একটি দেশীয় পণ্য ব্যবহার করতে পারি। বা বিদেশে গেলে দেখাতে পারি যে এটা আমার দেশে প্রস্তুত। এজন্য দেশীয় পণ্যের মানোন্নয়নে বিশেষভাবে নজর দেওয়ার তাগিদ দেন প্রধানমন্ত্রী। তাতে রপ্তানি বৃদ্ধি পাবে, বাজার বড় হবে। তার পরও নতুন নতুন বাজার খুঁজে বের করতে হবে।

 তিনি বলেন, শতভাগ কাজে লাগাতে পশু জবাইয়ের পর চামড়া ছাড়ানোর কাজে আধুনিক প্রযুক্তি ব্যবহারের ওপর গুরুত্ব দিতে হবে। যারা পশু জবাই, চামড়া ছাড়ানো ও চামড়া সংরক্ষণের সঙ্গে জড়িত, তাদের প্রশিক্ষণের পাশাপাশি উপযুক্ত যন্ত্রপাতি সরবরাহ করতে হবে। ব্যবসায়ীরা সচেতন হবেন এবং যথাযথ ব্যবস্থা নেবেন। এর জন্য সরকারের পক্ষ থেকে যদি কোনো সহায়তার প্রয়োজন হয় তা আমরা অবশ্যই করব। বাংলাদেশের চামড়া খাতে আরও বেশি বিনিয়োগ করতে এবং চামড়াজাত পণ্য আরও বেশি পরিমাণে কিনতে বিদেশি বিনিয়োগকারী ও ক্রেতাদের প্রতি আহ্বান জানান প্রধানমন্ত্রী। বাংলাদেশ লেদার ফুটওয়্যার অ্যান্ড লেদার গুডস ইন্টারন্যাশনাল সোর্সিং শো চলবে শনিবার পর্যন্ত। প্রতিদিন সকাল ১০টা থেকে রাত ৮টা পর্যন্ত সবার জন্য উন্মুক্ত থাকবে এ মেলা। বাংলাদেশের চামড়া, চামড়াজাত পণ্য ও ফুটওয়্যার শিল্পের পাশাপাশি প্রয়োজনীয় মেশিনারি, কম্পোনেন্ট, কেমিক্যাল এবং অ্যাকসেসরিজ-সংশ্লিষ্ট আন্তর্জাতিক ও স্থানীয় প্রযুক্তি তুলে ধরা হচ্ছে এ প্রদর্শনীতে। প্রদর্শনীতে বাংলাদেশের প্রতিষ্ঠান ছাড়াও ভারত, চীন কোরিয়া, তুরস্ক, মিসর, ভিয়েতনাম, যুক্তরাজ্য, শ্রীলঙ্কা, ইতালি, জার্মানি, সিঙ্গাপুর, জাপান, তাইওয়ান ও হংকংয়ের মোট ২৫০টি প্রতিষ্ঠান অংশগ্রহণ করেছে। প্রদর্শনীর প্রধান পৃষ্ঠপোষক লেদার গুডস অ্যান্ড ফুটওয়্যার ম্যানুফ্যাকচারারস অ্যান্ড এক্সপোর্টার্স অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশ। কৌশলগত অংশীদার সেন্টার অব এক্সিলেন্স ফর লেদার স্কিল বাংলাদেশ লিমিটেড। এ ছাড়া অন্য পৃষ্ঠপোষকদের মধ্যে রয়েছে বাংলাদেশ ফিনিশড লেদার, লেদার গুডস অ্যান্ড ফুটওয়্যার এক্সপোর্টার অ্যাসোসিয়েশন, বাংলাদেশ টেনারস অ্যাসোসিয়েশন, বাংলাদেশ পাদুকা প্রস্তুতকারক সমিতি, কাউন্সিল ফর লেদার এক্সপোর্টস ও ইন্ডিয়ান ফুটসওয়্যার কম্পোনেন্টস ম্যানুফ্যাকচারারস অ্যাসোসিয়েশন এবং ট্রান্সপোর্টেশন পার্টনার উবার।