সাবেক নির্বাচন কমিশনার ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) ড. এম সাখাওয়াত হোসেন বলেছেন, আগামী নির্বাচন ফ্রি হলেও ফেয়ার নাও হতে পারে। তাই এ নির্বাচন কেমন হবে তা নির্বাচন কমিশনের (ইসি) জন্য এক কঠিন চ্যালেঞ্জ। ফেয়ার ইলেকশনের জন্য সরকারকেও এ চ্যালেঞ্জ নিতে হবে। কারণ আন্তর্জাতিক মহল তাকিয়ে আগামী নির্বাচনের দিকে। গতকাল রাজধানীর ইস্কাটনে বিআইআইএসএস মিলনায়তনে ‘সেন্টার ফর গভর্নেন্স স্টাডিজ’ আয়োজিত ‘রাজনীতি এবং জনগণের ভোটাধিকার’ শীর্ষক সেমিনারে এসব কথা বলেন তিনি। টিভি উপস্থাপক জিল্লুর রহমানের সঞ্চালনায় এ সেমিনারে সভাপতিত্ব করেন অধ্যাপক ড. এম আতাউর রহমান। বক্তব্য দেন তত্ত্বাবধায়ক সরকারের উপদেষ্টা এম হাফিজ উদ্দিন খান, সুপ্রিম কোর্ট বার অ্যাসোসিয়েশনের সাবেক সভাপতি ব্যারিস্টার এম আমীর-উল ইসলাম, বিএনপি চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা আবদুল আউয়াল মিন্টু, সুশাসনের জন্য নাগরিক-সুজন সম্পাদক বদিউল আলম মজুমদার, অধ্যাপক সৈয়দ আনোয়ার হোসেন, অধ্যাপক আবুল কাসেম ফজলুল হক, আমাদের নতুন সময়ের সম্পাদক নাঈমুল ইসলাম খান, বিএনপির সাবেক সংসদ সদস্য জহিরউদ্দিন স্বপন প্রমুখ। নির্বাচন ফ্রি হলেও ফেয়ার না হওয়ার অনেক ইতিহাস রয়েছে জানিয়ে এম সাখাওয়াত হোসেন বলেন, ‘ভোটার দীর্ঘলাইনে মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে আছেন ভোট দেওয়ার জন্য, অথচ বুথে অন্য ঘটনা। বুথে গেলে তাকে বলা হলো, তুমি হাতে কালি মেখে চলে যাও আর ব্যালট পেপার দিয়ে যাও- এমন যেন না হয়।’ সাবেক এই নির্বাচন কমিশনার বলেন, ‘এসব দেখার বিষয় ইসির। কিন্তু এখন ইসি নিজেরা মাঝে-মধ্যে এমন সব কথা বলছেন যে তারা নিজেদের বিতর্কিত করে ফেলছেন।