লোকসভা নির্বাচনে উত্তরপ্রদেশের বারাণসী আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতার জন্য গতকাল মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন বিজেপি প্রার্থী প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি। তিনি সকালে বারাণসীর জেলাশাসক কার্যালয়ে গিয়ে জেলাশাসক এস রাজালিঙ্গমের কাছে মনোনয়নপত্র জমা দেন। এর আগে প্রধানমন্ত্রী মোদি বারাণসী শহরের কাল ভৈরব মন্দিরে গিয়ে প্রার্থনা করেন। এরও আগে সকাল ৯টা নাগাদ তিনি বারাণসীর গঙ্গা নদীর দশাশ্বমেধ ঘাটে প্রার্থনায় যোগ দেন। আগের দিন বারাণসী শহরে একটি রোড শোয়ে অংশ নেন। আগামী ১ জুন সপ্তম ও শেষ দফায় ভোট হবে বারাণসীতে। ভোট গণনা ৪ জুন। এ নিয়ে তৃতীয়বারের জন্য বারাণসীতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চলেছেন নরেন্দ্র মোদি। তার প্রতিপক্ষ কংগ্রেসের অজয় রাই, বহুজন সমাজবাদী পার্টির (বিএসপি) প্রার্থী আথার জামাল লাড়ি ও স্বতন্ত্র প্রার্থী বিশিষ্ট কমেডিয়ান শ্যাম রঙ্গিলা। মোদির মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার পর বিজেপি নেতৃত্বাধীন ‘জাতীয় গণতান্ত্রিক জোট’ (এনডিএ)-এর অন্যতম শরিক দল রাষ্ট্রীয় লোক মোর্চার সভাপতি উপেন্দ্র কুশওয়া জানান, এনডিএ জোট ৪০০-এর অধিক আসনে জয়ী হবে। বিহারেও ভালো ফল করবে, এ রাজ্যের ৪০ আসনে আমরা জয় পাব।’ তামিল মানিলা কংগ্রেসের সভাপতি জি কে ভাসান জানান, ‘ভারতের অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি এবং সুরক্ষা নিশ্চিত করতে মোদিজির নেতৃত্বে এনডিএর জয় খুবই প্রয়োজন।’
২০১৪ সালের লোকসভা নির্বাচনে এ আসনে জিতে প্রথমবার প্রধানমন্ত্রী হয়েছিলেন মোদি। ওই নির্বাচনে তার সঙ্গে ‘আম আদমি পার্টি’ (আপ) প্রার্থী অরবিন্দ কেজরিওয়াল ৩,৭১,৭৮৪ ভোটে পরাজিত হন। পরেরবার ২০১৯ সালের নির্বাচনেও দ্বিতীয়বারের জন্য ৪,৭৯,৫০৫ ভোটে পরাজিত করেছিলেন সমাজবাদী পার্টির প্রার্থী শালিনী যাদবকে। মোদি পেয়েছিলেন, ৬,৭৪,৬৬৪ ভোট (৬৩.৬২ শতাংশ ভোট), শালিনী যাদব পেয়েছিলেন ১,৯৫,১৫৯ ভোট (১৮.৪০ শতাংশ), তৃতীয় স্থান অধিকার করেছিলেন কংগ্রেস প্রার্থী অজয় রাই, তার প্রাপ্ত ভোট ১,৫২,৫৪৮ (১৪.৩৮ শতাংশ)।
২০১৪ সালের আগে এ আসনটি ছিল সিনিয়র বিজেপি নেতা মুরলি মনোহর যোশির।
