দক্ষিণ-আফ্রিকা-আফগানিস্তান প্রথম সেমিফাইনাল। আজ সকাল সাড়ে ৬টায় ত্রিনিদাদ অ্যান্ড টোবাগোর ব্রায়ান লারা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে টি-২০ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালটি।
বাংলাদেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের বিশ্বাস, আগ্রাসি ক্রিকেট খেললে রশিদ খান, রহমানুল্লাহ গুরবাজদের জায়গায় ‘চোকার্স’ দক্ষিণ আফ্রিকার প্রতিপক্ষ হয়ে খেলতেন নাজমুল শান্ত, লিটন দাস, রিশাদ হোসেন, সাকিব আল হাসানরা। লড়াকু মানসিকতা না থাকায় প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলার সুবর্ণ সুযোগ হারিয়েছে নাজমুল বাহিনী। এ না-পারার হতাশা আজীবন পোড়াবে বাংলাদেশের ক্রিকেটকে। চাপের মুখেও যেভাবে ক্রিকেট খেলে সেমিফাইনাল খেলছে আফগানিস্তান, এইডেন মারক্রামের দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে ফাইনাল খেললে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না। দক্ষিণ আফ্রিকা এবার তৃতীয়বার সেমিফাইনাল খেলছে। আগের দুবার সেমিতে খেললেও ফাইনালে উঠতে পারেনি। আফ্রিকার ক্রিকেট পরাশক্তি একবার মাত্র বিশ্ব ক্রিকেটের কোনো আসরে ফাইনাল খেলেছে। ১৯৯৮ সালে নয় দলের নকআউট আইসিসি ট্রফির শিরোপা জিতেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। এবার সুযোগ এসেছে ফাইনাল খেলে ‘চোকার্স’ স্টিকারটি ছুড়ে ফেলার। ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপেও খেলেছিল প্রোটিয়ারা। অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে সেমিতেই থেমে যায় দৌড়। রাত সাড়ে ৮টায় গায়ানার প্রোভিডেন্সে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে প্রথম আসরের চ্যাম্পিয়ন ভারত ও বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। রোহিত শর্মার ভারত দুর্দান্ত ক্রিকেট খেলে অপরাজিত দল হিসেবে সেমিতে উঠেছে। গ্রুপ পর্ব থেকে ছিটকে পড়তে যাচ্ছিল ২০১০ ও ২০২২ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। প্রতিবেশী স্কটল্যান্ডের সঙ্গেও সমান ৫ পয়েন্ট নিয়ে রান রেটে উঠে আসে সুপার এইটে। সুপার এইটে দলটি হেরেছে শুধু দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে। এ ছাড়া প্রতিটি ম্যাচে দাপুটে ক্রিকেট খেলে সবার আগে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে। দলটির প্রতিপক্ষ ভারত। রোহিত বাহিনী একবার চ্যাম্পিয়ন হয় ২০০৭ সালের প্রথম আসরে। চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল প্রতিবেশী পাকিস্তানকে বোল্ডআউটে হারিয়ে। দলটি ২০২৩ সালে ঘরের মাঠে ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনাল খেললেও অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে রানার্সআপে সন্তুষ্ট ছিল। ভারত এখন টি-২০ বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল খেলেছে ২০০৭, ২০১৪, ২০১৬, ২০২২ ও ২০২৪ সালে। গত আসরে অ্যাডিলেডে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হয়েছিল ভারত। জশ বাটলারের অপরাজিত ৮০ ও অ্যালেক্স হেলসের অপরাজিত ৮৬ রানে ভর করে ইংল্যান্ড জিতেছিল ১০ উইকেট। দুই বছর পর দুই দল দুই ভিন্ন মহাদেশে সেমিফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে।
