যুক্তরাষ্ট্রের আসন্ন প্রেসিডেন্ট নির্বাচন উপলক্ষে আইওয়া অঙ্গরাজ্যের রাজধানী ডেময়েনে বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় সপ্তমবারের মতো বিতর্ক করেছেন সাত রিপাবলিকান  প্রেসিডেন্ট প্রার্থী। ফক্স নিউজ আয়োজিত এই বিতর্কে অনুপস্থিত ছিলেন রিপাবলিকান দলের প্রধান প্রার্থী,  ডোনাল্ড ট্রাম্প। ফক্সের বিরুদ্ধে বৈষম্যমূলক আচরণের অভিযোগ তুলে ট্রাম্প বিতর্ক বয়কট করেন। ট্রাম্পের অভিযোগ, এর আগে অনুষ্ঠিত বিতর্কে অন্যতম সঞ্চালক  মেগান কেলি তাকে তীক্ষ প্রশ্নবাণে বিদ্ধ করেছেন। ট্রাম্প সে সময় শুধু বিতর্ক বয়কটই করেননি বিতর্ক কেন্দ্র থেকে কিছু দূরে এক পাল্টা সভাও করেছিলেন। বিতর্ক মঞ্চে না থাকলেও সাত প্রেসিডেন্ট প্রার্থীর প্রত্যেকের মুখে ছিল ট্রাম্পের নাম। বিতর্কের শুরুতেই ট্রাম্পকে ঠাট্টা করে সিনেটর টেড ক্রুজ বলেন, ‘আমি একজন উন্মাদ, বাকি যারা এই মঞ্চে রয়েছেন, তারা প্রত্যেকে মূর্খ, স্থূলকায় ও কদাকার।’ এ সময় হেসে ওঠেন উপস্থিত সবাই। এর মধ্যে ক্রুজ মন্তব্য করেন, আমাদের বিতর্কের ডোনাল্ড ট্রাম্প পর্বটি শেষ হলো। বিতর্কে উপস্থিত আইওয়াবাসীদের ধন্যবাদ জানান ক্রুজ। এর আগে অনুষ্ঠিত প্রতিটি বিতর্কে ট্রাম্প তার দলের অন্যান্য প্রার্থীকে নানাভাবে বিদ্রূপ করেছেন। এতে দর্শকদের বাহবা পেয়েছেন। কিন্তু দলীয় প্রার্থীদের বিরাগভাজন হয়েছেন। এবারের বিতর্ক বয়কট করায় দলীয় প্রার্থীরা তাকে নিয়ে ঠাট্টা শুরু করেন। একাধিক রিপাবলিকান প্রার্থী পরিহাস করে বলেছেন, ট্রাম্প যদি সাংবাদিক মেগান কেলির সঙ্গে বিতর্কে নামতে রাজি না হন, তাহলে তিনি রাশিয়ার পুতিন বা আইএসের সঙ্গে পাঞ্জা লড়বেন কীভাবে? এর আগে প্রতিটি বিতর্কে কোনো অর্থপূর্ণ বক্তব্য না দিয়েও ট্রাম্প ছিলেন আলোচনার কেন্দ্রে। বৃহস্পতিবারের বিতর্কে তিনি না থাকায় জমজমাট ভাবটা ছিল না। বিতর্কে অভিবাসন থেকে সন্ত্রাসের মোকাবিলা, ওবামার স্বাস্থ্যবীমা আইন বাতিল, আগ্নেয়াস্ত্র নিয়ন্ত্রণ প্রশ্নে বিরোধিতা বিভিন্ন বিষয় নিয়ে প্রার্থীরা খোলামেলা আলোচনা করেন। জাতীয় জনমত গণনায় দ্বিতীয় স্থানে আছেন টেড ক্রুজ। তাকে সরিয়ে দ্বিতীয় স্থানে থাকার জন্য লড়ছেন সিনেটর মার্কো রুবিও। অভিবাসন প্রশ্নে দ্বিচারিতার প্রসঙ্গ তুলে রুবিও ক্রুজকে সরাসরি মিথ্যাবাদী বলে চিহ্নিত করেন। তিনি বলেন, ‘তোমার পুরো নির্বাচন প্রচারণাই মিথ্যার ওপর দাঁড়িয়ে।’ প্রচারণায় পিছিয়ে থাকা ফ্লোরিডার সাবেক গভর্নর জেব বুশ গত কয়েক সপ্তাহ ধরেই রুবিও এর বিরুদ্ধে টিভি বিজ্ঞাপন প্রচার করে আসছেন। তাকে হটিয়ে অন্ততপক্ষে তৃতীয় স্থানে থাকার জন্য তার এই রণকৌশল। বিতর্কেও তিনি সুযোগ পেয়ে ঠুকলেন রুবিওকে। তিনি মনে করিয়ে দিলেন, এখন অন্য কথা বললেও একসময় রুবিও অবৈধ অভিবাসীদের ঢালাও নাগরিকত্ব দেওয়ার পক্ষে ছিলেন। রক্ষণশীলদের খুশি করতেই তার এই উল্টো সুর। সে কথা শুনে রুবিও অভিযোগ আনলেন, নিজের অবস্থান তো তুমিও বদল করেছ। সিনেটর ক্রুজ ও সিনেটর রুবিও এর মধ্যে অভিবাসন ও অন্যান্য প্রশ্নে তুমুল বাগ্?বিতণ্ডা ঠাণ্ডা মাথা শোনেন নিউজার্সির গভর্নর ক্রিস ক্রিস্টি। পরে বিতর্কে নাক গলিয়ে তিনি বলেন, ‘এরা দুজন যেভাবে ওয়াশিংটনের রাজনীতিকদের ভাষায় কথা বলছেন, তা বোঝার জন্য এখন দরকার একটি বিশেষ অভিধান’। এই বিতর্ক এবং ট্রাম্পের বয়কট আইওয়ার ভোটে কী প্রভাব ফেলবে, সে কথা আগাম বলা কঠিন। জনমত গণনায় জাতীয়ভাবে ট্রাম্প অন্য সব রিপাবলিকান প্রার্থী থেকে এগিয়ে থাকলেও আইওয়াতে তিনি সিনেটর ক্রুজের সঙ্গে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইতে লিপ্ত। এএফপি।