ইরাকের উত্তরাঞ্চলীয় কুর্দিস্থান অঞ্চলের স্বাধীনতার প্রশ্নে গণভোট গতকাল অনুষ্ঠিত হয়। প্রতিবেশী ইরাক, ইরান, সিরিয়া ও তুরস্কের বিরোধিতা এবং আপত্তি সত্ত্বেও গতকাল সকাল ৮টা থেকে ভোটদান শুরু হয়। বিকাল ৬টায় ভোটদান শেষ হওয়ার পরবর্তী ৭২ ঘণ্টার মধ্যেই চূড়ান্ত ফলাফল ঘোষণার কথা রয়েছে। গণভোটে ‘হ্যাঁ’ শিবির জয়লাভ করবে বলে আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন ইরাকি কুর্দি নেতারা। এমনটি হলে স্বায়ত্তশাসিত কুর্দিস্থানের ইরাক থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়ার অর্থাৎ স্বাধীনতার লক্ষ্যে সমঝোতা শুরু করতে পারবেন তারা। ইরাকি প্রধানমন্ত্রী হায়দার আল আবাদি এ গণভোটকে ‘অসাংবিধানিক’ বলে আখ্যায়িত করে বলেছেন, তার সরকার ইরাকের অখণ্ডতা ও ঐক্য রক্ষায় প্রয়োজনীয় সব ব্যবস্থা গ্রহণ করবে।

কুর্দিস্থান অঞ্চলের অন্তর্ভুক্ত উত্তরাঞ্চলীয় তিনটি প্রদেশ এবং বিতর্কিত এলাকাগুলোতে এ ভোট অনুষ্ঠিত হচ্ছে। কুর্দিরা হচ্ছেন মধ্যপ্রাচ্যের চতুর্থ বৃহত্তম জাতিগোষ্ঠী কিন্তু তারা কখনোই নিজেদের জাতি রাষ্ট্র পাননি। ইরাকের মোট জনসংখ্যার ১৫ থেকে ২০ শতাংশ হচ্ছে কুর্দি। কয়েক দশকের নির্যাতন-নিষ্পেষণের পরিপ্রেক্ষিতে ১৯৯১ সালে স্বায়ত্তশাসন পায় ইরাকি কুর্দিরা। তবে পূর্ণাঙ্গ স্বাধীনতার দাবিতে গত কয়েক বছর ধরেই সোচ্চার তারা। এরই অংশ হিসেবে ওই গণভোট অনুষ্ঠিত হচ্ছে। তবে এ ভোটে পার্শ্ববর্তী দেশগুলোর পাশাপাশি জাতিসংঘের নিরাপত্তা পরিষদও আপত্তি জানিয়েছে। গণভোট ইরাকে আইএসবিরোধী লড়াইকে ক্ষতিগ্রস্ত করবে বলে জাতিসংঘের নিরাপত্তা পরিষদ বৃহস্পতিবার এক বিবৃতিতে জানিয়েছে। এ ভোট ইরাক ও পুরো অঞ্চল এবং এতে ইরাকিদের শান্তিপূর্ণ সহাবস্থানকে হুমকির মুখে ফেলবে বলে রবিবার সতর্কতা উচ্চারণ করেছেন ইরাকের প্রধানমন্ত্রী আবাদি। আর ইরান ও তুরস্ক উদ্বেগ জানিয়ে বলেছে, কুর্দিস্থানের গণভোট দেশ দুটিতে বসবাসরত কুর্দি সংখ্যালঘুদের মাঝে বিচ্ছিন্নতাবাদী অনুভূতি বাড়িয়ে  দিতে পারে। তেহরান গতকাল এ   ভোটকে অবৈধ আখ্যায়িত করে বলেছে, তারা কুর্দিস্থান অঞ্চলের সঙ্গে নিজেদের সীমান্ত বন্ধ করে দিয়েছে। আর তুরস্ক বলেছে, তারা ইরাকের কেন্দ্রীয়   সরকারের সঙ্গে সম্পর্ক আরও জোরদার করবে।  বিবিসি, রাশিয়া টুডে।