যুক্তরাষ্ট্রে ঠান্ডায় মৃতের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়াল ৫০-এ। গতকালও এই সংখ্যা ছিল ৩১। একদিনে মারা গেছেন অন্তত ২০ জন। সেদেশের আবহাওয়া দফতরের মতে অতীতের সব শীতের রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে এবারের শীত। পশ্চিম কানাডায় তাপমাত্রা পৌঁছেছে হিমাঙ্কের ৫৩ ডিগ্রি নিচে। মিনাসোটার তাপমাত্রা মাইনাস ৩৮ ডিগ্রি সেলসিয়াস। ডালাসে তাপমাত্রা পৌঁছেছে মাইনাস ১৩ ডিগ্রি সেলসিয়াসে। এরমধ্যে যুক্তরাষ্ট্রে তুষারপাতে হাজার হাজার বাড়ি, ব্যবসা প্রতিষ্ঠান ঢেকে গেছে। লাখো বাসিন্দা ঘরের ভিতর আটকা পড়েছেন। সামনে আরও কয়েকশো মানুষ বিদ্যুৎ-বিচ্ছিন্ন হয়ে প্রাণ হারাবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, দিনে দিনে বম্ব ভয়ংকর ও প্রাণঘাতি রূপ নিচ্ছে। প্রবল ঠা ায় মৃতের সংখ্যা বাড়ার ভয় করা হচ্ছে। এখনো বিদ্যুৎহীনভাবেই দিন কাটাচ্ছে বহু মানুষ। পাশাপাশি প্রবল তুষারঝড়ের কারণে পুরু বরফের আস্তরণে ঢেকে গিয়েছে রাস্তাঘাট বাড়িঘর। কোথাও কোথাও ৮-১০ ফুট বরফের তলায় ডুবে গেছে রাস্তা। এখন পর্যন্ত বাতিল করা হয়েছে ২০ হাজার বিমান।
আবহাওয়াবিদদের মতে এই পরিস্থিতি ঠিক কবে স্বাভাবিক হবে সে বিষয় নিশ্চিতভাবে কিছুই বলা যাচ্ছে না। এই পরিস্থিতিতে খুব দরকার ছাড়া বাড়ি থেকে না বেরুনোর পরামর্শ দিচ্ছেন বিশেষজ্ঞরা। রবিবার মার্কিন আবহাওয়া সার্ভিস জানিয়েছে, হিমশীতল আর্কটিক বায়ু মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পূর্বার্ধের বেশিরভাগ অংশকে আবৃত করে রেখেছে। মিসিসিপিতে হিমশীতল তাপমাত্রায় পানির লাইন ফেটে গেছে বলে জানা গেছে।
