ঘুষের বিনিময়ে বিদেশের স্বার্থ রক্ষায় কাজের গুরুতর অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত সিনেটে (নিউজার্সি-ডেমোক্র্যাট) পররাষ্ট্র বিষয়ক কমিটির সাবেক চেয়ারম্যান (মামলা দায়েরের পরই চেয়ারম্যান থেকে পদত্যাগ করেন) রোবার্ট মেনেন্ডেজ পদত্যাগ করছেন বলে তার ঘনিষ্ঠজনদের বুধবার রাতে জানিয়েছেন। পদত্যাগ না করলে সিনেট থেকে তাকে অপসারণের রেজ্যুলেশন গ্রহণের হুমকি রয়েছে। উল্লেখ্য, গত মঙ্গলবার নিউইয়র্কস্থ ফেডারেল কোর্টে নগদ অর্থ, স্বর্ণ এবং লেটেস্ট মডেলের মার্সিডিজ গাড়ি ঘুষ হিসেবে গ্রহণের ১৬টি অভিযোগেই দোষী সাব্যস্ত হয়েছেন সিনেটর মেনেন্ডেজ।
তারপরই ডেমক্র্যাটরা তাকে পদত্যাগের আহবান জানিয়েছেন। এই আহবানে সাড়া দিয়েই তিনি পদত্যাগ করতে যাচ্ছেন। তবে তিনি বারবার অত্যন্ত দৃঢ়তার সঙ্গে বলেছেন, অপরাধমূলক কিছু কখনোই করিনি। উচ্চতর আদালতে আপিলের মধ্য দিয়ে সেটি প্রমাণিত হবে। উল্লেখ্য, দোষী সাব্যস্ত হওয়ায় তার কমপক্ষে ২০ বছরের কারাদন্ড হতে পারে বলে আইনজীবীরা উল্লেখ করেছেন। মার্কিন রাজনীতিকদের ঘুষ-দুর্নীতির সঙ্গে জড়িত থাকার অনেক ঘটনা ইতিপূর্বে প্রকাশ পেয়েছে এবং অনেকের শাস্তিও হয়েছে। তবে সিনেটর মেনেন্ডেজ এবং তার স্ত্রীর বিশাল অংকের ঘুষ গ্রহণের ঘটনা সর্বত্র চাঞ্চল্য সৃষ্টি করেছে। দীর্ঘদিন ধরেই তারা মধ্যপ্রাচ্যের কয়েকটি দেশের এজেন্ট হিসেবে লাগাতার নগদ অর্থ, স্বর্ণের বার নিয়েছেন।
