আজ বিশ্ব বাঘ দিবস। বাংলাদেশসহ বিশ্বের ১৩ দেশে এখনো বাঘের অস্তিত্ব বিদ্যমান। এই দেশগুলোকে টাইগার রেঞ্জ কান্ট্রি বা টিআরসি বলা হয়। বাংলাদেশের সুন্দরবনের রয়েল বেঙ্গল টাইগার বিশ্ব বিখ্যাত। বাঘের অস্তিত্ব রক্ষায় বিগত ২০১১ সালে সেন্ট পিটার্সবার্গে টিআরসি'র ১৩ দেশ যৌথ চুক্তিতে স্বাক্ষর করে। বাংলাদেশেও আজ নানা কর্মসূচির মধ্য দিয়ে বাঘ দিবস পালিত হবে। এবারের বাঘ দিবসের প্রতিপাদ্য বিষয় বাঘ বাঁচান, মায়ের মতো সুন্দরবন রক্ষা করুন। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, বাঘ বাঁচলে সুন্দরবন বাঁচবে। প্রতিবছর এই দিনে (২৯ জুলাই) বাঘ দিবস পালন করা হলেও বাঘ হত্যা কমছে না। সরকারি হিসেবে গত ১২ বছরে গণপিটুনিতে সুন্দরবনের ২১টি বাঘ মারা গেছে। বেসরকারি পরিবেশবিদদের মতে, এর সংখ্যা ৩০-এর কম নয়। দিবসের তাৎপর্য তুলে ধরে বন বিভাগ আজ সমাবেশ ও আলোচনার সভার আয়োজন করেছে। আন্তর্জাতিক পরিবেশ সংরক্ষণ ইউনিয়ন (আইইউসিএন)-এর লাল তালিকা অনুযায়ী পৃথিবীতে বর্তমানে বাঘের সংখ্যা ২৫০০। এর মধ্যে বাংলাদেশে রয়েছে ২৫০টি। কিন্তু ২০০৪ সালে সরকার পরিচালিত জরিপে বলা হয়েছে, বাংলাদেশে বাঘের সংখ্যা ৪৪০টি।

২০০১ সাল থেকে ২০১৩ সালের ৩০ জুন পর্যন্ত (১২ বছরে) শুধু সুন্দরবন পূর্ব বিভাগে ১৭টি বাঘের মৃত্যু হয়েছে। এর মধ্যে ৬টি হত্যা। ৫টি গণপিটুনিতে ও ৪টি বার্ধক্যজনিত কারণে ও ২টি সিডরের আঘাতে মারা যায় বলে জানান বিভাগীয় বন ও বন্য প্রাণী সংরক্ষক মিহির কান্তি দে। অপরদিকে সুন্দরবন পশ্চিম বিভাগের বিভাগীয় বন কর্মকর্তা জহির উদ্দিন জানান, গত ১২ বছরে ১৪টি বাঘের মৃত্যু হয়েছে। এর মধ্যে ১০টিকে পিটিয়ে ও ৬টির স্বাভাবিক মৃত্যু হয়েছে। বাঘ রক্ষায় বর্তমান সরকার ইতোমধ্যে বন্য প্রাণী সংরক্ষণ আইন সংশোধন করে বাঘসহ অন্যান্য বন্য প্রাণী হত্যায় সর্বোচ্চ শাস্তি ১২ বছর জেলের বিধান করেছে। বন্য প্রাণীর আক্রমণে মানুষ নিহত হলে ক্ষতিপূরণ হিসেবে এক লাখ টাকা এবং আহত ব্যক্তিকে ৫০ হাজার টাকা দেওয়ার বিধান করে আইন প্রণয়ন করেছে। ইতোমধ্যে বাংলাদেশের সুন্দরবন এলাকায় নিহত ২২ জনের পরিবারকে বিগত ২০১১ সালে ২২ লাখ টাকা প্রদান করে। এ ছাড়া আহত ৮ জনকে ৫০ হাজার করে ৪ লাখ টাকা দেওয়া হয়। এভাবে সর্বমোট ২৬ লাখ টাকা প্রধানমন্ত্রীর মাধ্যমে আনুষ্ঠনিকভাবে প্রদান করা হয়েছে। এ ছাড়া বর্তমান সরকার 'টাইগার অ্যাকশন প্ল্যান' নামে একটি প্রকল্প হাতে নিয়েছে। ২০১৭ সালের মধ্যে এ প্রকল্পের কাজ শেষ হবে। এ প্রকল্পের ব্যয় ধরা হয়েছে ২৭৬ কোটি টাকা। প্রকল্পটি বাস্তবায়িত হলে বাংলাদেশে বাঘের অস্তিত্ব রক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ আবদান রাখতে সক্ষম হবে।