নোয়াখালীর বেগমগঞ্জ গ্যাস ফিল্ডে নতুন তিন নম্বর তেল-গ্যাস অনুসন্ধান জোনে পরীক্ষামূলকভাবে গ্যাস উত্তোলন শুরু হয়েছে। গতকাল সকালে এ উত্তোলন শুরু হয়। আসছে ঈদের পরই উত্তোলিত গ্যাস জাতীয় গ্রিডে সরবরাহ করা যাবে বলে জানায় বাংলাদেশ পেট্রোলিয়াম এক্সপ্লোরেশন অ্যান্ড প্রোডাকশন কোম্পানি লিমিটেড (বাপেক্স)। এ প্রকল্পের খনন অনুসন্ধান-সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানান, প্রাথমিক পর্যবেক্ষণের পর কূপটিতে গ্যাস মজুদ রয়েছে বলে পেট্রোবাংলাকে রিপোর্ট দাখিল করা হয়। ওই রিপোর্টের পরিপ্রেক্ষিতে বাপেক্স পরিচালনা পর্ষদ প্রকল্পটি খননের উদ্যোগ নেয়। বাপেক্স জানায়, প্রকল্পের আওতায় কেয়ার্ন কর্তৃক চিহ্নিত এলাকায় ২ ডি সাইসমিক সার্ভে পরিচালনার মাধ্যমে আহরিত উপাত্ত ও নমুনা বিশ্লেষণ করে কূপ খননের স্থান চিহ্নিত করার পর প্রায় ৩ হাজার ৫০০ মিটার গভীর অনুসন্ধান কূপ খনন ও কূপ পরীক্ষণ কার্যক্রম সম্পন্ন করা হয়। কূপটির তৃতীয় জোনে গ্যাসের প্রবাহ দেখে সেখানে আগুন দেওয়া হয়। আগামী দুই দিন কূপে গ্যাসের প্রবাহ রেকর্ড করে এখানে কী পরিমাণ গ্যাস রয়েছে এবং তা উত্তোলন কতটা লাভজনক হবে তা নিশ্চিত হওয়া যাবে। বাপেক্স আরও জানায়, প্রকল্পটি সফলভাবে সমাপ্ত হলে আগামী ঈদুল ফিতরের পর জাতীয় গ্রিডে গ্যাস সরবরাহ করা সম্ভব হবে। নোয়াখালীসহ দেশের শিল্প ও বাণিজ্যিক বিকাশে এ গ্যাস গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। পাশাপাশি নোয়াখালী, ফেনী, লক্ষ্মীপুরে বিরাজমান তীব্র গ্যাস সংকট নিরসনে সহায়তা করবে বলেও আশা করছেন তারা।