দীপংকর ভট্টাচার্য লিটন, শ্রীমঙ্গল মৌলভীবাজারের শ্রীমঙ্গলে জনপ্রিয় হয়ে উঠছে মালচিং পদ্ধতিতে টমেটো চাষ। এ পদ্ধতিতে টমেটো চাষে কৃষকের শ্রম ও সময় কম লাগে। খরচও কম হয়। টমেটো শীতকালীন ফসল হলেও চলতি বর্ষা মৌসুমে এ উপজেলার বিভিন্ন এলাকার আটজন কৃষক এবার মালচিং পদ্ধতিতে বারি-৪ ও ৮ টমেটোর চাষ করেছেন। বাংলাদেশ কৃষি গবেষণা কেন্দ্র থেকে বন বেগুনের সঙ্গে গ্রাফটিং করে এই জাত উদ্ভাবন করা হয়। এরই মধ্যে অনেকের গাছে ফুল ছেড়েছে। এক মাসের মধ্যেই ফল আসতে শুরু হবে।

স্থানীয় কৃষি অফিস সূত্রে জানা যায়, মালচিং হলো এক ধরনের পলিথিন। যা তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ করে। রোগ-জীবাণু থেকেও গাছকে রক্ষা করে। অতিরিক্ত পানি রোধ করে। গাছের গোড়ায় আগাছা হয় না। এ পদ্ধতিতে টমেটো চাষ করতে হলে প্রথমে জমি তৈরি করে মাটির সঙ্গে প্রয়োজন মতো সার মিশিয়ে বেড তৈরি করতে হবে। বেডের প্রস্থ হবে এক মিটার। এক বেড থেকে আরেক বেডের দূরত্ব ৩০ সেন্টিমিটার। এরপর জমিতে তৈরি করা সবকটি বেড মালচিং পলিথিন দিয়ে ঢেকে দিতে হবে।