সাধারণত একটি সিংহ বাঁচে ১৫-১৭ বছর। কিন্তু চট্টগ্রাম চিড়িয়াখানায় থাকা সিংহ বাদশার বয়স প্রায় ২০ বছর এবং সিংহী নোভার বয়স ১৮ বছরের বেশি। আয়ু শেষ হয়ে যাওয়ায় তারা বয়সের ভারে ন্যুব্জ। পাল্টে গেছে চামড়ার চিত্র। দুর্বল হয়ে পড়েছে শারীরিকভাবে। দুই প্রাণীই এখন অনেকটা মৃত্যুর প্রহর গুনছে। এমন অবস্থায় চট্টগ্রাম চিড়িয়াখানায় দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে আনা হচ্ছে নতুন দুটি সিংহ-সিংহী। এ ব্যাপারে প্রয়োজনীয় প্রক্রিয়াও এখন প্রায় শেষ পর্যায়ে। 

চিড়িয়াখানা সূত্রে জানা যায়, বয়স হওয়ায় যেকোনো সময় ঘটতে পারে দুর্ঘটনা। শূন্য হতে পারে সিংহ-সিংহীর খাঁচা। তাই এক বছর ধরে দেশের বিভিন্ন সাফারি পার্ক থেকে এক জোড়া সিংহ-সিংহী চেয়ে বন ও পরিবেশ মন্ত্রণালয়ে চিঠি চালাচালি করে আসছিল চট্টগ্রাম চিড়িয়াখানা কর্তৃপক্ষ। কিন্তু এ ব্যাপারে কোনো সাড়া মেলেনি। দেশে খোঁজ না পাওয়ায় বাদশা-নোভার উত্তরসূরি পেতে খোঁজ করা হয় দক্ষিণ আফ্রিকায়। সেখানে মিলেছে বাদশা-নোভার উত্তরসূরি। এ মাসেই দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে এক জোড়া সিংহ আসবে চিড়িয়াখানায়। চিড়িয়াখানার নিজস্ব তহবিল থেকে এক কোটি ৬৯ লাখ টাকা ব্যয়ে এক জোড়া সিংহসহ পাঁচ প্রজাতির প্রাণী আনা হচ্ছে। চট্টগ্রাম চিড়িয়াখানার ডেপুটি কিউরেটর শাহাদাত হোসেন শুভ বলেন, চিড়িয়াখানায় থাকা বাদশা-নোভার আয়ু শেষ হয়ে গেছে। এরই মধ্যে শারীরিকভাবে অনেক দুর্বল হয়ে পড়েছে তারা। খাবারেও অরুচি। পাল্টে গেছে চামড়ার রং। যেকোনো সময় ঘটতে পারে দুর্ঘটনা। এমন আশঙ্কায় এক বছর ধরে দেশের সাফারি পার্ক থেকে এক জোড়া সিংহ চেয়ে মন্ত্রণালয়ে চিঠি দিলেও সাড়া মেলেনি। তাই আফ্রিকা থেকে এক জোড়া সিংহ আনার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। এ ব্যাপারে প্রয়োজনীয় প্রক্রিয়া প্রায় সম্পন্ন। শিগগিরই সিংহ জোড়া চিড়িয়াখানায় আসবে। চট্টগ্রাম চিড়িয়াখানার ব্যবস্থাপনা কমিটির সাবেক সদস্য সচিব মো. রুহুল আমিন বলেন, ২০০৫ সালের ১৬ জুন চিড়িয়াখানায় সিংহী নোভা ও শোভার জন্ম হয়। জন্মের কিছুদিন পর তাদের মা ‘লক্ষ্মী’ এবং বাবা ‘রাজ’ মারা যায়। তখন থেকেই একই খাঁচায় দুই বোনের বসবাস শুরু হয়। পুরুষ সঙ্গীর জন্য প্রায় এক যুগ নিঃসঙ্গভাবে বিষণœ দিন কাটে তাদের। নিঃসঙ্গতা কাটাতে প্রাণিবিনিময় প্রথা অবলম্বন করে ২০১৬ সালের ১০ সেপ্টেম্বর রংপুর চিড়িয়াখানা থেকে সিংহ বাদশাকে চট্টগ্রামে আনা হয়। সেই সঙ্গে চট্টগ্রামের শোভাকে পাঠানো হয় রংপুর চিড়িয়াখানায়। সে বছরের ২১ সেপ্টেম্বর নানা আয়োজনের মাধ্যমে নোভা ও বাদশার বিয়ে সম্পন্ন হয়। ভাববিনিময়ের ১০ দিন পর তাদের এক খাঁচায় দেওয়া হয়। তবে তাদের কোনো উত্তরসূরি হয়নি। কিন্তু এদের আয়ু শেষ হওয়ার আগে নতুন সিংহ চিড়িয়াখানায় আনা উচিত ছিল। এদের মৃত্যু হলে আবারও সিংহশূন্য হয়ে পড়বে বিনোদন কেন্দ্রটি।