সুপ্রিম কোর্টের আপিল বিভাগে বিচারপতি সংকট দেখা দিয়েছে। বিচারক সংকটের কারণে দুটির পরিবর্তে এখন একটি বেঞ্চ বসছে। সুপ্রিম কোর্টের কার্যতালিকা সূত্রে এই তথ্য জানা গেছে। নতুন নিয়োগ না দেওয়া পর্যন্ত আপিল বিভাগের বিচারাধীন মামলার দ্রুত নিষ্পত্তি বাধাগ্রস্ত হবে বলে মনে করেন আইনজ্ঞরা। তারা বলেন, যে কোনোভাবে আপিল বিভাগে দুটি বেঞ্চ সচল রাখা জরুরি। তাই দ্রুত বিচারক নিয়োগ দেওয়া প্রয়োজন।
সুপ্রিম কোর্ট সূত্রে জানা যায়, ৩১ আগস্ট পর্যন্ত আপিল বিভাগে সাতজন বিচারপতি কর্মরত ছিলেন। সেদিন পর্যন্ত দুটি বেঞ্চে নিয়মিত বিচারকাজ পরিচালিত হতো। এর মধ্যে একটি বেঞ্চের নেতৃত্বে ছিলেন বিদায়ী প্রধান বিচারপতি হাসান ফয়েজ সিদ্দিকী এবং দ্বিতীয় বেঞ্চের নেতৃত্বে ছিলেন বিচারপতি (বর্তমান প্রধান বিচারপতি) ওবায়দুল হাসান। এর পর উচ্চ আদালতে অবকাশ শুরু হয়। এরই মধ্যে ২৫ সেপ্টেম্বর অবসরে যান তৎকালীন প্রধান বিচারপতি হাসান ফয়েজ সিদ্দিকী। পরদিন শপথ গ্রহণের মাধ্যমে দায়িত্ব গ্রহণ করেন নবনিযুক্ত প্রধান বিচারপতি ওবায়দুল হাসান। অবকাশ (ছুটি) শেষে ৮ অক্টোবর আপিল বিভাগে নিয়মিত বিচারকাজ শুরু হয়েছে। তবে এদিন থেকে আপিল বিভাগের একটি বেঞ্চে বিচারকাজ চলছে। বর্তমানে আপিল বিভাগে বিচারাধীন মামলার সংখ্যা ২১ হাজার ১৮৪টি। এ বিষয়ে জানতে চাইলে আইনমন্ত্রী আনিসুল হক বাংলাদেশ প্রতিদিনকে বলেন, বিচারপতি নিয়োগ দেন রাষ্ট্রপতি। আশা করছি তিনি অল্প সময়ের মধ্যেই আপিল বিভাগে বিচারপতি নিয়োগ দেবেন। জানা গেছে, গত ১০ মাসে তিনজন বিচারপতি অবসরে গেলেও নতুন করে কোনো নিয়োগ হয়নি আপিল বিভাগে। অবসরে যাওয়া তিন বিচারপতি হলেন- বিচারপতি মোহাম্মদ ইমান আলী, বিচারপতি নুরুজ্জামান ও বিচারপতি (প্রধান বিচারপতি) হাসান ফয়েজ সিদ্দিকী। সুপ্রিম কোর্ট সূত্রে জানা গেছে, বর্তমানে প্রধান বিচারপতি ওবায়দুল হাসানের নেতৃত্বে আপিল বিভাগে ছয়জন বিচারপতি দায়িত্বরত রয়েছেন। তবে এর মধ্যে একজন বিচারপতি চিকিৎসাজনিত কারণে বিদেশে অবস্থান করছেন। আজকের কার্যতালিকা অনুযায়ী আপিল বিভাগের একমাত্র বেঞ্চে পাঁচজন বিচারপতি বসছেন। সংবিধানে আপিল বিভাগে বিচারপতির কোনো সংখ্যা নির্ধারণ করা হয়নি। তবে ২০০৯ সালে আপিল বিভাগে সর্বোচ্চ ১১ জন বিচারপতি দায়িত্বরত ছিলেন। প্রধান বিচারপতির পরামর্শ ও প্রয়োজন অনুযায়ী রাষ্ট্রপতি বিভিন্ন সময়ে বিচারপতি নিয়োগ দিয়ে থাকেন। বিচারপতি নিয়োগের বিষয়ে সংবিধানের ৯৪ (২) অনুচ্ছেদ অনুযায়ী রাষ্ট্রপতি সুপ্রিম কোর্টের আপিল বিভাগ ও হাই কোর্ট বিভাগে বিচারকের সংখ্যা নির্ধারণ ও নিয়োগ করে থাকেন। ওই অনুচ্ছেদে বলা হয়েছে, ‘প্রধান বিচারপতি এবং প্রত্যেক বিভাগে আসন গ্রহণের জন্য রাষ্ট্রপতি যেরূপ সংখ্যক বিচারক নিয়োগের প্রয়োজনবোধ করিবেন, সেইরূপ সংখ্যক অন্যান্য বিচারক লইয়া সুপ্রিম কোর্ট গঠিত হইবে।’ সংবিধান অনুযায়ী ৬৭ বছর বয়স পর্যন্ত বিচারপতি পদে থাকা যায়। জানতে চাইলে সুপ্রিম কোর্টের জ্যেষ্ঠ আইনজীবী সাবেক বিচারপতি ব্যারিস্টার এ বি এম আলতাফ হোসেন বাংলাদেশ প্রতিদিনকে বলেন, আপিল বিভাগে অন্তত দুটি বেঞ্চ খুবই জরুরি। বেঞ্চ দুটি থাকলে মামলা নিষ্পত্তিও বেশি হবে। তিনি বলেন, প্রধান বিচারপতি দায়িত্ব নিয়েছেন অল্প কদিন হয়েছে। আশা করি তিনি দ্রুত এ বিষয়ে পদক্ষেপ নেবেন।
