চাঁপাইনবাবগঞ্জে মিষ্টিকুমড়া চাষ করে স্বাবলম্বী হওয়ার আশায় বুক বেঁধেছেন শহিদুল ইসলাম। জেলার ভোলাহাট উপজেলার গোহালবাড়ি গ্রামের নাসিরুদ্দিনের ছেলে শহিদুল ইসলাম সাড়ে ১০ বিঘা জমিতে মিষ্টিকুমড়া চাষ করে ৭৫ হাজার টাকা খরচ করে এখন প্রায় ৭ লাখ টাকা আয়ের স্বপ্ন দেখছেন। এ বিষয়ে তিনি বলেন, অভাব-অনটনের সংসারে ইলেকট্র্রনিক্স মিস্ত্রি হিসেবে কাজ শুরু করি। কিন্তু কুলিয়ে উঠতে না পারায় সোনাজোল মাঠে অন্যের জমি বর্গা নিয়ে ধান, বরই ও টমেটো চাষ শুরু করি। লোকসান হলে হতাশ হয়ে পড়ি। এমন সময় উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা আমাকে মিষ্টি কুমড়া চাষ করার পরামর্শ দেন এবং তাদের পরামর্শ অনুযায়ী সাড়ে ১০ বিঘা জমিতে ভালো জাতের মিষ্টি কুমড়া চাষ করি। এতে এক বিঘা জমিতে খরচ হয়েছে মাত্র ৭ হাজার টাকা। অল্প খরচে বিঘাপ্রতি ৭০ মণ মিষ্টি কুমড়া উৎপাদনের আশা করছি। এতে ৭০ হাজার টাকা আয় হবে। আমার সাড়ে ১০ বিঘা জমিতে খরচ হয়েছে প্রায় ৭৫ হাজার টাকা এবং আয় হবে প্রায় ৭ লাখ টাকা। এ বিষয়ে উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তা মো. সেলিম রেজা বলেন, শহিদুল ইসলাম আগে ধান চাষ করতেন। এতে বিঘাপ্রতি খরচ বেশি হতো। কিন্তু আয় লাভজনক হতো না। এবার সাড়ে ১০ বিঘা ধানি জমিতে মিষ্টি কুমড়ার চাষ করেছেন এবং প্রচুর ফল এসেছে। এতে শহিদুল ইসলাম মিষ্টি কুমড়ায় স্বাবলম্বী হবেন বলে জানান।