জামমুড়া। কুমিল্লার লালমাই পাহাড়ের একটি এলাকা। এখানের পাহাড়ের ভাঁজে, বাড়িতে আর সড়কের পাশের বাতাসে ভাসছে কাঁঠালের মিষ্টি সৌরভ। বিক্রির জন্য সড়কের পাশে কাঁঠাল নিয়ে অপেক্ষা করছেন বাগান মালিক ও খুচরা বিক্রেতারা। জামমুড়ার মতো একই দৃশ্য দেখা যায় পাহাড়ের হাতিগাড়া, ধনমুড়া, সালমানপুর, রাজারখোলা, চৌধুরীখোলা, ভাঙ্গামুড়া, শ্রীবিদ্যা, বারপাড়া, ধর্মপুর ও রতনপুরে। সরেজমিন গিয়ে দেখা যায়, তখনো ঘড়ির কাঁটা সকাল ৬টায় পৌঁছেনি। একটু আগেও বৃষ্টি ঝরেছে। চারপাশ স্নিগ্ধ শীতল। জামমুড়ায় সড়কের পাশে চারটি দোকান। তিনটির সামনে কাঁঠালের স্তূপ। খুচরা বিক্রেতারা কাঁধে ভার ঝুলিয়ে কাঁঠাল নিয়ে আসছেন। এ রকম সজীব ত্রিপুরা ও কামাল হোসেনসহ কয়েকজনকে ঝুড়িতে ভরে কাঁঠাল আনতে দেখা গেল। সিএনজি অটোরিকশা ও পিকাপ ভ্যান ভরে কাঁঠাল কিনে নিতে দেখা গেল পাইকারি ব্যবসায়ীদের। স্থানীয় কৃষক সুন্দর আলী। তিনি একটি দোকানের সামনে কাঁঠাল রেখেছেন। তার সহযোগী লাল মিয়া ও সোহাগ মিয়া। পাইকারি ব্যবসায়ী এলে বিক্রি করবেন। তিনি বলেন, তিনি প্রায় ৪০ বছর ধরে কাঁঠালের ব্যবসা করেন। তার নিজের বাগান নেই। অন্যের বাগান লিজ নিয়েছেন। বাগানে ২০০-এর বেশি কাঁঠাল গাছ রয়েছে। বিক্রেতা আবুল কাশেম বলেন, ছোট সাইজের কাঁঠাল ২০-৩০ টাকা, মাঝারি ৪০-৬০ টাকা এবং বড় সাইজ ৬০-১০০ টাকায় পাইকারি বিক্রি করেন। পাইকারি ক্রেতা চান্দিনা সদরের ব্যবসায়ী সাইফুল ইসলাম। তিনি সিএনজি অটোরিকশাযোগে কাঁঠাল নিয়ে যান। তিনি বলেন, লালমাই পাহাড়ের কাঁঠাল স্বাদে অনন্য। এখানের কাঁঠালের বেশ সুনাম রয়েছে। দামও তুলনামূলক কম। তাই তিন চার বছর ধরে এখান থেকে কাঁঠাল নিয়ে যাই।

কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতর কুমিল্লার অতিরিক্ত উপ-পরিচালক (উদ্ভিদ সংরক্ষণ) শেখ আজিজুর রহমান বলেন, কুমিল্লার ১৭ উপজেলার প্রায় প্রতিটি বাড়িতে কাঁঠাল গাছ রয়েছে। লালমাই পাহাড়ে বেশি কাঁঠালের চাষ হয়। ফল সংগ্রহের পর গাছের ডাল ছাঁটাই ও নিয়ম মতো সার প্রয়োগ করলে কাঁঠালের উৎপাদন দ্বিগুণ বাড়বে।