সৌদি আরবে গতকাল পৌর নির্বাচনের ভোট অনুষ্ঠিত হয়। আর এই নির্বাচনে প্রথমবারের মতো দেশটির নারীরা ভোট দিলেন, প্রার্থী হিসেবে অংশ নিলেন। নির্বাচনে পাঁচ হাজার ৯৩৮ জন পুরুষের পাশাপাশি ৯৭৮ জন নারীও বিভিন্ন পদে প্রার্থী হয়েছেন। দেশটির কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, প্রায় ১ লাখ ৩০ হাজার নারী ভোটার হিসেবে নিবন্ধিত হয়েছেন। যদিও এই সংখ্যা নিবন্ধিত পুরুষ ভোটারদের তুলনায় অনেক কম। দেশটিতে পৌর নির্বাচনে ১০ লাখ ৩৫ হাজার পুরুষ ভোটার তালিকাভুক্ত হয়েছেন। সালমা আল-রাশেদ নামে একজন নারী দেশটিতে প্রথম নারী ভোটার হিসেবে নিবন্ধিত হয়েছেন। বিবিসিকে তিনি বলেন, ‘এটি সত্যিই ভালো একটি ব্যাপার। পরিবর্তন অনেক বড় বিষয়। কিন্তু নির্বাচন সেই পথ যার মধ্য দিয়ে আমরা যে সত্যিকার অর্থেই প্রতিনিধিত্ব করছি তা নিশ্চিত হবে।’ সৌদি আরবে নির্বাচন অনুষ্ঠান একটি বিরল ঘটনা।
গতকালের এই নির্বাচন দেশটির ইতিহাসে তৃতীয়বারের মতো নির্বাচন অনুষ্ঠানের ঘটনা। ১৯৬৫ থেকে ২০০৫ সাল পর্যন্ত ৪০ বছর দেশটিতে কোনো ধরনের নির্বাচন হয়নি। দেশটির প্রয়াত বাদশাহ আবদুল্লাহ নারীদের ভোটাধিকার দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। জানুয়ারিতে বাদশা আবদুল্লাহ মারা যাওয়ার আগে দেশটির সর্বোচ্চ উপদেষ্টা পর্ষদ শূরা কাউন্সিলে ৩০ জন নারীকে নিয়োগ দিয়ে যান। এবারের পৌর নির্বাচনে নারীদের অংশ নেওয়ার মধ্য দিয়ে প্রয়াত বাদশার ইচ্ছার বাস্তবায়নই হচ্ছে। বিবিসি
