ভোলার শাহবাজপুর গ্যাস ক্ষেত্রের অনুসন্ধান কূপ শাহবাজপুর ইস্ট-১ থেকে পরীক্ষামূলকভাবে গ্যাস উত্তোলন শুরু হয়েছে। গতকাল সকালে ডিএসটি-১ এর মাধ্যমে আনুষ্ঠানিকভাবে এ গ্যাস উত্তোলন করা হয়। এ সময় বাপেক্সের ব্যবস্থাপনা পরিচালকসহ ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন। বাংলাদেশ পেট্রোলিয়াম এক্সপ্লোরেশন অ্যান্ড প্রোডাকশন কোম্পানি (বাপেক্স) জানিয়েছে, গত ২৩ আগস্ট প্রাথমিকভাবে এই কূপ থেকে ৭০০ বিলিয়ন ঘনফুট গ্যাস পাওয়ার সম্ভাবনার কথা বলা হয়েছিল। গতকাল সকাল থেকে দুই ঘণ্টায় উত্তোলিত গ্যাসের পরিমাণ ছিল ২৫ মিলিয়ন ঘনফুট।

সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ আশা করছে, এ কূপ থেকে কাঙ্ক্ষিত গ্যাস পাওয়া যাবে, যার আনুমানিক মূল্য হবে সাড়ে ৮ হাজার কোটি টাকার বেশি। তবে এর পরিমাণ কম-বেশিও হতে পারে। বাপেক্সের ব্যবস্থাপনা পরিচালক নওশাদ ইসলাম জানান, শাহবাজপুর গ্যাস ক্ষেত্রের সবকটি কূপ মিলে গ্যাসের মজুদ ১ ট্রিলিয়ন ঘনফুট ছাড়িয়ে যাবে বলে সংশ্লিষ্টরা ধারণা করছেন। তিনি আরও জানান, এই গ্যাস ক্ষেত্রটি ১৯৮৯ সালে প্রথম আবিষ্কৃত হয়। তারপর বিভিন্ন পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর ২০১৫ সালে সিসমিক সার্ভের মাধ্যমে মূল গ্যাস ক্ষেত্র থেকে আড়াই কিলোমিটার পুবদিকে মুলাইপত্তন গ্রামে শাহবাজপুর ইস্ট-১ নামের এই নতুন কূপটি নিহ্নিত করা হয়। তিনি জানান, প্রাথমিকভাবে এখান থেকে যেসব ডাটা পাওয়া যাচ্ছে তাতে দেখা যাচ্ছে, এখানে বিপুল পরিমাণ গ্যাস মজুদ রয়েছে।