‘হারের বৃত্ত থেকে বের হওয়াটা খুব প্রয়োজন ছিল। নেপালের বিপক্ষে আমাদের ফুটবল হয়তো ততটা ভালো হয়নি। কিন্তু আমরা হারানো আত্মবিশ্বাস খুঁজে পেয়েছি। এটাই সাফের জন্য সবচেয়ে বড় পুঁজি।’ বলছিলেন জাতীয় দলের সাবেক কোচ শফিকুল ইসলাম মানিক। গতকাল তিনি বাংলাদেশ প্রতিদিনের সঙ্গে বাংলাদেশ-নেপাল ম্যাচ, দলের পারফরম্যান্স এবং সাফে বাংলাদেশের সম্ভাবনা নিয়ে অনেক কথাই বললেন। নেপালের বিপক্ষে বাংলাদেশ জিতলেও তেমন একটা ভালো ফুটবল খেলেননি মামুনুলরা। মানিক মনে করেন, এর পিছনে জয়ের তীব্র আকাঙ্ক্ষাই ছিল বড় কারণ। বিশেষ করে সাফের আগে একটা জয় আত্মবিশ্বাস লেভেল অনেকটাই বাড়িয়ে দিয়েছে। অবশ্য মানিক বলেন, ‘আমাদের মানসিকতায় পরিবর্তন আনতে হবে। বিশেষ করে আকাশচুম্বি স্বপ্ন দেখা বাদ দিতে হবে। চাপমুক্ত হয়ে খেলতে পারলে বাংলাদেশ ভালো করবে।’

বাংলাদেশের স্কোরার সমস্যার কথা বললেন মানিক। স্ট্রাইকারের ওপর গোলের দায়িত্ব দিয়ে বসে থাকলে হবে না। সবাইকেই চেষ্টা করতে হবে। স্ট্রাইকিংয়ে যেতে হবে সবাইকেই। ২৪ ডিসেম্বর সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশ নিজেদের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আফগানিস্তানের। দল হিসেবে আফগানিস্তান ভালো হলেও তাদের হারানো সম্ভব বলে মনে করেন মানিক। তিনি বলেন, ‘আফগানিস্তানের বেশ কয়েকজন ভালো ফুটবলার আছে। তবে আমাদের জয়ের সামর্থ্য রয়েছে।’ মানিক অবশ্য বাস্তবতাকেও সামনে রাখতে বলেন। একটা ম্যাচ খারাপ করলেই যেসব আশা শেষ হয়ে যাবে তেমন নয়। বরং পরেরগুলোতে ভালো করার মতো মানসিকতা রাখতে হবে। সাফে আত্মবিশ্বাস রেখে ইতিবাচক মানসিকতা নিয়ে খেলতে পারলেই ভালো কিছু করা সম্ভব বলে মনে করেন শফিকুল ইসলাম মানিক।