সাফ ফুটবলে কে চ্যাম্পিয়ন হচ্ছে? উত্তর দেওয়াটা জটিল হলেও অনেকের ধারণা আফগানিস্তান বা ভারত ট্রফি জিততে পারে। কারণ ফাইনালে দুই দলের দেখা হওয়ার সম্ভাবনা বেশি। আগামীকাল কেরালায় ত্রিবান্ধব স্টেডিয়ামে দুটো সেমিফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে। বিকাল ৪টায় প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে ‘এ’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন ভারত ও ‘বি’ গ্রুপ রানার্সআপ মালদ্বীপ। সন্ধ্যা ৭টায় খেলবে ‘বি’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন আফগানিস্তান ও ‘এ’ গ্রুপ রানার্সআপ শ্রীলঙ্কা।  ফুটবলে আগাম ফল বলা যায় না। কিন্তু শক্তির বিচারে সেমিফাইনালে এগিয়ে রাখা যায় আফগানিস্তান ও ভারতকে। গ্রুপ পর্বে ম্যাচে দুদেশই দুর্দান্ত খেলেছে। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আফগানিস্তান যে ট্রফি ধরে রাখতে চায় তার প্রমাণ তারা দিচ্ছে পারফরম্যান্সে। প্রথম ম্যাচ বাংলাদেশ ৪-০, পরে ভুটান ৩-০ ও গ্রুপের শেষ ম্যাচে পিছিয়ে থেকেও মালদ্বীপকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে আফগানরা। অধিকাংশ খেলোয়াড় ইউরোপীয়ান লিগ খেলেন বলে আলাদা একটা ছন্দ পাওয়া যাচ্ছে। সেমিফাইনালে সহজভাবেই শ্রীলঙ্কাকে ধরাশায়ী করবে বলে মনে হয়। ট্রফি ধরে রাখতে সত্যিই তারা মরিয়া। আগের দিন সন্ধ্যায় ম্যাচে অংশ নিলেও গতকাল বেশ কজন খেলোয়াড় হালকা অনুশীলনে ব্যস্ত ছিলেন। অন্যদিকে পাকিস্তান নাম প্রত্যাহার করায় ‘এ’ গ্রুপে দলের সংখ্যা ছিল তিনে। ভারত শ্রীলঙ্কাকে ২-০, নেপালকে ৪-১ গোলে হারিয়েছে। দলের মধ্যমাঠকে খুবই শক্তিশালী মনে হচ্ছে। এই অবস্থায় সেমিতে মালদ্বীপ নয় ভারতকেই ফেবারিট মনে হচ্ছে। ভারতের এক শীর্ষস্থানীয় পত্রিকা উল্লেখ করেছে ফাইনালে আফগানিস্তান ও ভারত মুখোমুখি না হলে তা হবে অপ্রত্যাশিত। কেরালার ফুটবলপ্রেমীরাও ধরে নিয়েছেন ৩ জানুয়ারি ফাইনালে লড়বে ভারত ও আফগানিস্তান। অবশ্য প্রতিপক্ষ দুর্বল হলেও সেমিফাইনালে আফগানিস্তান ও ভারত থাকবে খুব সতর্ক। কারণ সেমি মানেই টেনশনের লড়াই। এখানে যে কোনো ফল হতে পারে। বিশেষ করে মালদ্বীপকে হালকা চোখে দেখছে না ভারত। কারণ দেশটি শিরোপা জেতার রেকর্ড রয়েছে।