ক্রিস গেইলকে আদর করে বলা হয় ‘যাযাবর’ ক্রিকেটার। আইপিএল, বিগ ব্যাশ, সিপিএল, পিএসএল, কাউন্টি ক্রিকেট-বিশ্বের এমন কোনো টি-২০ লিগ নেই যেখানে পদচারণা নেই ক্যারিবীয় ড্যাসিং ওপেনারের। ‘ব্লকবাস্টার’ টুর্নামেন্ট বিপিএলে এবার নাম লিখেছেন শিরোপা প্রত্যাশী রংপুর রাইডার্সে। গেইলের মতো তারকাখ্যাতি হয়তো নেই, কিন্তু টি-২০ ক্রিকেটের বিশ্ববাজারে রবি বোপারা অমূল্য সম্পদ। ব্যাটিং, বোলিং ও ফিল্ডিং- তিন বিভাগেই অতুলনীয় ক্রিকেটার। ছোট্ট পরিসরের ক্রিকেটে বোপারা কতটা কার্যকরী, তার প্রমাণ দিয়েছেন রাজশাহী কিংসের বিপক্ষে ৬ উইকেটের জয়ে। দলকে দুরন্ত সূচনা দিতে নেতৃত্ব দিয়েছেন সামনে থেকে। ওই ম্যাচের পর দুদিন বিশ্রাম রংপুর রাইডার্সের। কিন্তু কোচ মুডি বিশ্রামে রাখেননি শিষ্যদের। টানা অনুশীলন করিয়েছেন দলকে এক সুতোয় বাঁধতে। আগামীকাল দুপুরে চিটাগাং কিংসের বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচ খেলবে মাশরাফি বাহিনী। গতকাল ক্রিকেট লড়াইয়ে নামার আগে দৃষ্টিনন্দন সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে অনুশীলন করেছে রংপুর রাইডার্স। সেখানেই নিজের স্বপ্নের কথা বলেছেন ইংলিশ অলরাউন্ডার রবি বোপারা। বাংলাদেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের পরিচিত মুখ বোপারা কয়েক আসর ধরেই খেলছেন বিপিএলে। এবারও খেলছেন। তিন আসরের অভিজ্ঞতায় ইংলিশ অলরাউন্ডারের মনে হয়েছে অন্য যে কোনো সময়ের চেয়ে বিপিএল এখন অনেক প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ।

‘থ্রি লায়ন’ ইংল্যান্ডের হয়ে ১৩ টেস্ট, ১২০ ওয়ানডে ও ৩৮টি টি-২০ খেলেছেন বোপারা। তিন ফরম্যাটেই প্রমাণ রেখেছেন নিজের সামর্থের। কিন্তু অজানা কারণে তিনি এখন ইংল্যান্ড দলের বাইরে। তবে স্বপ্ন দেখছেন ফেরার। ২০১৯ সালে নিজের দেশে বিশ্বকাপ ক্রিকেটে মাঠ মাতাতে চাইছেন। ইয়ান মরগান, জো রুট, জশ বাটলার, অ্যালেক্স হেলসদের সঙ্গে খেলতে নিজেকে জ্বালাই করে নিচ্ছেন বোপারা। নিজেকে প্রস্তুত করে নেওয়ার ক্ষেত্র হিসেবে বেছে নিয়েছেন বিপিএলের পঞ্চম আসরকে। প্রস্তুতিটা যে দারুণ হচ্ছে, সেটা রাজশাহী কিংসের ম্যাচই প্রমাণ। জয়ের জন্য যখন মরিয়া রংপুর, তখন আরেক বিদেশি থিসেরা পেরেরাকে নিয়ে দলকে জয়ের বন্দরে নিয়ে যান ২৩ বলে ৩৯ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে। দলকে জয়ের বন্দরে নিয়ে যাওয়ার পথে বোপারার মনে হয়েছে এবারের বিপিএল অন্য যে কোনো আসরের চেয়ে অনেক বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ, ‘‘বিপিএল এখন খুবই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। এ আসরে এখন ভালোমানের বিদেশি ক্রিকেটার খেলছেন। তারা লিগটিকে বিশ্বাস করতে শুরু করেছেন। শুরুতে অর্থকড়ি নিয়ে দুর্নাম কুড়িয়েছিল আসরটি। কিন্তু অনেক ভালো। এর সব কৃতিত্ব বিসিবির। বাংলাদেশের ক্রিকেটে অনেক ভালো ভালো ক্রিকেটার আসছেন। বিশ্ব ক্রিকেটে তারা এখন অনেক উজ্জ্বল। যদিও দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে ভালো করেনি। তারপরও আমি মনে করি ওয়ানডে ক্রিকেটে বড় বড় দলগুলোর বিপক্ষে বেশ শক্তিশালী প্রতিপক্ষ এখন বাংলাদেশ।’

অন্য যে কোনো আসরের চেয়ে এবারের বিপিএল অনেক বেশি জমজমাট হবে, কোনো সন্দেহ নেই। বিশ্বমানের তারকা ক্রিকেটারদের ব্যাট ও বলের জৌলুসে আলো ছড়াবে আসর। এরই মধ্যে নয়নাভিরাম সিলেট বিভাগীয় স্টেডিয়ামে আলো ছড়িয়েছে বিপিএল। যদিও স্থানীয় ক্রিকেটারদের পারফরম্যান্স নজর কাড়ছে না। কিন্তু বোপারা, পেরেরা, উপুল থারাঙ্গা, আন্দ্রে ফ্লেচার, ডেলপোর্টদের চার-ছক্কার ফুলঝুড়িতে বিপিএলের উন্মাদনা ছড়িয়ে পড়েছে দেশ ও দেশের বাইরে।