যুদ্ধ মঞ্চে সামনে দাঁড়িয়ে লড়াইয়ের সাহস খুব কম সেনাপতিরই থাকে। অনেক সময় কৌশলগত কারণেও আড়ালে থাকতে হয় সেনাপতিকে। কিন্তু লড়াইয়ের মোড় ঘুরিয়ে দিতে সেনাপতিকেও মাঝে মধ্যে সম্মুখ সমরে অবতীর্ণ হতে হয়। মাশরাফি বিন মর্তুজা; এই কৌশলটা বেশ ভালো জানেন। প্রয়োজনে আড়াল থেকে বেরিয়ে আসেন অস্ত্র হাতে। ঝাঁপিয়ে পড়েন প্রতিপক্ষের ওপর নির্ভয়ে। তার দুঃসাহস ছড়িয়ে পড়ে সহযোদ্ধাদের মধ্যেও। শনিবার চিটাগং ভাইকিংস ম্যাচে কঠিন এক সময়ে দলকে প্রেরণা জোগাতে ব্যাট হাতে ওয়ান ডাউনে নামেন মাশরাফি। রংপুর রাইডার্সের অধিনায়ক মাত্র ৪২ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেন মাত্র ১৭ বলে। তাতে রংপুর রাইডার্সও পেয়ে যায় জয়ের উপলক্ষ। এমন দুর্দান্ত একটা ইনিংস খেলেও নিজেকে ব্যাটসম্যান বলতে নারাজ। তবে বিপিএলে নতুন এক মাশরাফির দেখা মিলল।

বিপিএলের পঞ্চম আসরের বড় বিজ্ঞাপন, রংপুর রাইডার্সে খেলতে আসছেন ক্যারিবীয়ান তারকা ক্রিস গেইল এবং কিউই তারকা ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। ঢাকা ডায়নামাইটে খেলবেন পাকিস্তানের শহিদ আফ্রিদি। বিপিএলে এই তিন জনকে ঘিরেই ছিল ভক্তদের সব উৎসাহ, উদ্দীপনা। ধুম ধরাক্কা ব্যাটিং দিয়ে এরাই তো ভক্তদের মন ভরিয়ে দিতে পারতেন। দেশি-বিদেশি আরও অনেকের উপরই ছিল ভক্তদের চোখ। কিন্তু সবাইকে  পেছনে ফেলে এগিয়ে গেলেন রাজশাহী কিংসের ড্যারেন স্যামি আর রংপুর রাইডার্সের মাশরাফি বিন মর্তুজা। রংপুর রাইডার্সকে কেবল নেতৃত্বই দেননি মাশরাফি, একজন সৈনিকের ভূমিকাও পালন করেছেন। শনিবারের ম্যাচটা রংপুর রাইডার্সের পক্ষে ছিল না। চিটাগং ভাইকিংসের ১৭৬ রানের পর ম্যাককালাম শুরুতেই আউট হলে নিরাশ হয়েছিল রংপুরের ভক্তরা। মাশরাফি সবাইকে চমকে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন। অবশ্য ম্যাচটা জিততে এরপরও বহু কাঠ খড় পোহাতে হয়েছে রংপুরকে। তবে মাশরাফির ওরকম একটা ম্যাজিক্যাল ইনিংস না হলে তো জয়ের পথই তৈরি হতো না!

চিটাগংয়ের বিপক্ষে ম্যাচটা জিতে রংপুর রাইডার্স বিপিএলের চলতি আসরে শীর্ষ চারে স্থান করে নিয়েছে আপাতত। অবশ্য পথ আরও বাকি। আরও চারটা ম্যাচ খেলতে হবে। এর মধ্যে কোন ভুল করলে শোধরানোর সুযোগ থাকবে না। এসব মাশরাফিরা ভালোই জানেন। এ কারণেই পরের ম্যাচগুলোকে অতিরিক্ত গুরুত্ব দিচ্ছেন। আগামীকাল চট্টগ্রাম পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচ খেলবে রংপুর রাইডার্স। প্রতিপক্ষ সিলেট সিক্সার্স। এই ম্যাচ জিতলেই শীর্ষ চারে থাকার সম্ভাবনা প্রবল হয়ে উঠবে রংপুরের।