যুব বিশ্বকাপ হচ্ছে জাতীয় দলে ক্রিকেটার সরবরাহের পাইপ লাইন। আজকের ক্রিকেট বিশ্বের বড় বড় তারকাদের সবাই অনূর্ধ্ব-১৯ যুব বিশ্বকাপ খেলে এসেছেন। যুব বিশ্বকাপে মাঠ কাঁপিয়ে আজকের তারকা হয়েছেন বিরাট কোহলি, স্টিভেন স্মিথ, সাকিব আল হাসানরা। ১৩ জানুয়ারি নিউজিল্যান্ডে শুরু হচ্ছে যুব বিশ্বকাপ। এবারও বের হবে ভবিষ্যতের বিশ্বসেরা তারকা ক্রিকেটার। যুব বিশ্বকাপে অংশ নিতে গতকাল মধ্যরাত পৌনে একটায় নিউজিল্যান্ডের উদ্দেশ্যে ঢাকা ছেড়েছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল। দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছে মোহাম্মদ সাইফ হাসান। ঢাকা ছাড়ার আগে অধিনায়ক সাইফ শিরোপার জন্য খেলবেন বললেন। তবে কন্ডিশন প্রতিপক্ষ হিসেবেও থাকছে জানান।

যুব বিশ্বকাপের গত আসরের স্বাগতিক ছিল বাংলাদেশ। সেবার সেমিফাইনালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে হেরে ফাইনাল খেলা হয়নি। তৃতীয় হয়েছিল। যুব বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত এটা বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় সাফল্য। এবার সেটাকে ছাড়িয়ে যেতে চান সাইফরা। ফাইনাল টার্গেট। কিন্তু ম্যাচ বাই ম্যাচ ভাবনাই দলের পরিকল্পনা বলেন অধিনায়ক, ‘অবশ্যই টার্গেট চ্যাম্পিয়নশিপ। কিন্তু তার আগে আমরা ম্যাচ বাই ম্যাচ খেলব। প্রথম রাউন্ডে ভালো করে কোয়ার্টারফাইনাল খেলব। এভাবেই ধাপে ধাপে এগোতে চাই।’ চ্যাম্পিয়নশিপ টার্গেট হলেও নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনকে বড় বাধা মানছেন অধিনায়ক সাইফ, ‘নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশন আমাদের জন্য অবশ্যই কঠিন হবে। তারপরও আমাদের প্রস্তুতি বেশ ভালো। যুব এশিয়া কাপে আমরা ভালো খেলেছি। যা আমাদের আত্মবিশ্বাস জোগাবে। নিউজিল্যান্ডে আমাদের ১৫ দিনের একটি কন্ডিশনিং ক্যাম্প হবে। এছাড়া তিনটি প্রস্তুতি ম্যাচও খেলব। সুতরাং আমরা এই সময়ের মধ্যে মানিয়ে নিব বলে বিশ্বাস করি।’ ক্রাইস্টচার্চ পৌঁছেই যুব দল উড়ে যাবে ডুনেডিন। সেখানে ওটাগো একাদশের বিপক্ষে তিনটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে।

বাংলাদেশ দলের সহ অধিনায়ক আফিফ হোসেন ধ্রুব। দলের অন্যতম ভরসা। কোচ ডেমিয়েন রাইটের বাজির ঘোড়া এই স্পিন অলরাউন্ডার। অধিনায়কের মতো তারও বিশ্বাস যুব দল ভালো করবে আসরে, ‘আমাদের বেশ কয়েকজন ভালোমানের স্পিনার রয়েছেন। পেস বিভাগও ভালো। নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনে স্পিন-পেস কম্বিনেশন ভালো করতে পারলে আমার বিশ্বাস আমরা ভালো করবো।’ দলের সহকারী কোচ আবদুল করিম জুয়েল বলেন, ‘আমাদের দলের তিন বিভাগই ভালো। স্পিন ও পেসাররা ভালো করবে বলে বিশ্বাস। ব্যাটিং লাইন যথেষ্ট শক্তিশালী। শুধুমাত্র দায়িত্ব নিয়ে খেলতে হবে তাদের।’