একদিন আগেই বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে ছেঁটে ফেলেছেন ছয় ক্রিকেটার— সৌম্য সরকার, তাসকিন আহমেদ, সাব্বির রহমান, মোসাদ্দেক হোসেন, কামরুল ইসলাম রাব্বি ও ইমরুল কায়েসকে। চুক্তিতে এখন খেলোয়াড়ের সংখ্যা ১০। আরও তিনজনকে নেওয়া হবে পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে। একজন ক্রিকেটারের সংসার চলে ক্রিকেট খেলেই। হঠাৎ তাকে চুক্তি থেকে বাদ দেওয়ার অর্থ হচ্ছে সেই ক্রিকেটারকে আর বিসিবি থেকে বেতন দেওয়া হবে না। যে কোনো খেলোয়াড়ের জন্যই এটা একটা বড় ধাক্কা। এ সম্পর্কে মাশরাফি বলেন, ‘বেতন অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ একজন খেলোয়াড়ের জন্য। দিন শেষে সবার পরিবারের ওপর একটা দায়িত্ব থাকে। আমরা সবাই কিন্তু সাধারণ পরিবারের ছেলে। তবে এ সিদ্ধান্ত বিসিবির।’ মাশরাফি ক্রিকেট বোর্ডের চুক্তিবদ্ধ ক্রিকেটার। তাই ‘কোড অব কন্টাক্ট’-এর জন্য বোর্ডের সিদ্ধান্ত নিয়ে মন্তব্য করতে পারেন না। সে কারণে চুক্তি নিয়ে তিনি কোনো কথাও বলতে চাননি। তারপরও সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে জানালেন যারা চুক্তি থেকে বাদ পড়েছেন তাদের সঙ্গে আছেন তিনি। তাদের জন্য নড়াইল এক্সপ্রেসের দরকার সব সময় উন্মুক্ত। মাশরাফি বলেন, ‘আমার তরফ থেকে সব ধরনের সহযোগিতা করব। আমি জানি বাংলাদেশে এত বেশি ব্যাপআপ  খেলোয়াড় নেই। সৌম্য-তাসকিনরাই বাংলাদেশের সত্যিকারের ভবিষ্যৎ। আমি মনে করি তারা যদি নিজেদের ভালোভাবে ফিরিয়ে আনে তারা লম্বা সময় ধরে বাংলাদেশ দলে খেলবে। সাকিব-তামিমরা বা আমরাও এই অবস্থায় ছিলাম। হয়তো আমাদের সময়ে এত প্রতিযোগিতা ছিল না। এখন অনেক চাপ নিয়ে খেলতে হয়। ছোট ছোট বিষয় নিয়েও সোশ্যাল মিডিয়াতে সমালোচনা হয়, যেটা হয়তো সবাই মনে নিয়ে ভালো খেলতে পারে না। আমরা আসলে ওভাবে গড়ে উঠিনি।

ক্রিকেট বোর্ড সিদ্ধান্ত নিয়েছে যাতে ক্রিকেটারদের মধ্যে আরও বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয়। কিন্তু তখনো কাউকে না কাউকে বাদ পড়তেই হবে। মাশরাফির বিশ্বাস, ‘‘যারা বাদ পড়েছে তারা বসে থাকবে না, তাদের ফিরে আসার চেষ্টা করতে হবে। আমার বিশ্বাস তারা ফিরবে। আসলে যারা বাদ পড়ছে তারাও কিন্তু বাংলাদেশের জন্য অনেক পারফরম্যান্স করেছে। হয়তো বা কিছু সময়ের জন্য ভালো যাচ্ছে না। কিছু সময় খারাপ যেতেই পারে কিন্তু তাদের পারফরম্যান্স কিন্তু ছোট করে দেখার সুযোগ নেই। বেতনের বিষয়টা বোর্ডে। আমরা যারা সিনিয়র ক্রিকেটার আছি সবাই চেষ্টা করব তারা যেন সেরাটা দিয়ে ফিরে আসে। আমরা সবসময় তাদের পাশে থাকব। আমি চাই তারা যেন আগের থেকে আরও ভালোভাবে ফিরে আসে, বাংলাদেশের জন্য অনেক কিছু করতে পারে। এটা করতে সিনিয়র ক্রিকেটারদের থেকে যতটুকু সহযোগিতার প্রয়োজন সব কিছুই করব আমরা।”