আজ থেকে শুরু হচ্ছে বঙ্গবন্ধু এশিয়ান সিনিয়র মেনস সেন্ট্রাল জোন ইন্টারন্যাশনাল ভলিবল চ্যাম্পিয়নশিপ। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ দল মিরপুরে শহীদ সোহরাওয়ার্দী ইনডোর স্টেডিয়ামে উদ্বোধনী ম্যাচেই মুখোমুখি হচ্ছে নেপালের। শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়ে খেলতে নামছে স্বাগতিকরা। দুই বছর আগে এ টুর্নামেন্টের ফাইনালে কিরগিজস্তানকে ২-০ সেটে হারিয়েছিল বাংলাদেশ। দুটি সেটেই লড়াই হয়েছিল। তবে শেষ পর্যন্ত জয় পতাকা উড়িয়েছিল বাংলাদেশই। আবারও এই লক্ষ্য নিয়েই এগিয়ে যেতে চাইছেন ইরানি কোচ আলী পোর আরজির শিষ্যরা। অধিনায়ক হরসিত বিশ্বাস বলেছেন, ‘আমরা পূর্ণরূপে প্রস্তুত। সবাই কঠোর পরিশ্রম করেছে। নিজেদের তৈরি করেছে সেরাটা খেলার জন্য।’ এবার মাঠের লড়াইয়ের অপেক্ষা। কোচ আলী পোরও দারুণ আশাবাদী শিষ্যদের নিয়ে। গত মাসে ইরান থেকে ২১ দিনের অনুশীলন ক্যাম্প করে এসেছে বাংলাদেশ। আলী পোর জানিয়েছেন, ইরান বর্তমানে ভলিবলে সারা দুনিয়ার সেরা দলগুলোর একটি। ইরানের বিভিন্ন ক্লাবগুলোর সঙ্গে ম্যাচ খেলেছে বাংলাদেশ। সেখানে জয়ও পেয়েছে। দলটা খুবই আত্মবিশ্বাসী। বাংলাদেশ এ গ্রুপে নেপাল ছাড়াও মুখোমুখি হবে মালদ্বীপের। অন্যদিকে বি গ্রুপে কিরগিজস্তানের সঙ্গে আছে উজবেকিস্তান এবং তুর্কমেনিস্তান। টুর্নামেন্টের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ২৭ এপ্রিল।

এদিকে ম্যাচ শুরুর আগে এক জাঁকজমকপূর্ণ উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের আয়োজন করেছে ভলিবল ফেডারেশন। এ অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থাকবেন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী আসাদুজ্জামান খান কামাল। এ ছাড়াও বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত থাকবেন যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী ড. শ্রী বীরেন শিকদার, বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন, ইলিয়াস উদ্দিন মোল্লা এমপি, এফবিসিসিআইয়ের সভাপতি মো. শফিউল ইসলাম মহিউদ্দিন এবং প্রধানমন্ত্রীর ব্যক্তিগত সহকারী অ্যাডভোকেট সাইফুজ্জামান শেখর। বাংলাদেশ ভলিবল ফেডারেশনের সভাপতি মো. আতিকুল ইসলামসহ ফেডারেশনের অন্য কর্মকর্তারাও উপস্থিত থাকবেন।