সমর্থকরা প্রিয় ফুটবলারকেই সেরা মেনে নেন। তিনি ভালো খেলুন আর নাই খেলুন। সমালোচকদের নির্বাচনেও অনেক ঘোর প্যাঁচ থাকে। কিন্তু ফুটবলাররাই যদি সেরা ফুটবলার নির্বাচন করেন, সেখানে প্রাপ্তিটা অনেক বড় হয়ে যায়। মোহাম্মদ সালাহের ক্ষেত্রে বিষয়টা তাই। ইংলিশ ফুটবলে মৌসুমের সেরা ফুটবলার নির্বাচিত হয়েছেন লিভারপুলের ২৫ বছর বয়সী এই মিসরীয়। ফুটবলাররাই ভোট দিয়ে তাকে নির্বাচিত করেছেন। সালাহ পিছনে ফেলেছেন ডি ব্রুইন, ডেভিড হিয়া, ডেভিড সিলভা, হ্যারি কেইনের মতো তারকাদের। দ্বিতীয় আফ্রিকান এবং প্রথম মিসরীয় হিসেবে এই পুরস্কার জিতলেন সালাহ। এর আগে প্রথম আফ্রিকান হিসেবে এই পুরস্কার জিতেছিলেন লিস্টার সিটির আলজেরিয়ান তারকা রিয়াদ মাহরিজ (২০১৫-১৬)।

মোহাম্মদ সালাহ মৌসুমের সেরা হতে যাচ্ছেন, অনেকটা নির্ধারিতই ছিল। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ৩১ গোল করে তিনি স্পর্শ করেছেন অ্যালান শিয়ারার, ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো, লুইস সুয়ারেজদের রেকর্ড। এরা প্রত্যেকেই ৩৮ ম্যাচের লিগে এক মৌসুমে ৩১টা করে গোল করেছেন। সালাহ অবশ্য রেকর্ডটা এককভাবে নিজের করে নিতে পারেন। এখনো তার সামনে আছে তিনটা। কেবল গোল করাই নয়, ৯টা গোল করিয়েছেন সতীর্থদের দিয়ে। চলতি মৌসুমে লিভারপুলকে নিয়ে গেছেন চ্যাম্পিয়ন্স লিগ সেমিফাইনালে। সালাহের এসব রেকর্ডই তাকে একক দাবিদার করে তুলেছিল পুরস্কারটির জন্য। মৌসুমের সেরা ফুটবলার নির্বাচিত হওয়ার পর সালাহ বলেন, ‘এটা আমার জন্য বিশেষ সম্মানের। ফুটবলারদের ভোটে এটা পাওয়া সত্যিই অসাধারণ। আমি দারুণ আনন্দিত ও গর্বিত।’ ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে আফ্রিকানদের অনেকেই দাপটের সঙ্গে খেলেছেন। দিদিয়ের দ্রগবা এবং ইয়া তোরে নিজেদের সেরা সময়টা খেলেছেন ইংল্যান্ডে। তবে সে সময় রোনালদো, রুনি, সুয়ারেজদের মতো তারকারা তাদেরকে ঢেকে দিয়েছিলেন। মোহাম্মদ সালাহ ছাপিয়ে গেলেন সবাইকে।