১৯৯৪ সালে আইসিসি ট্রফিতে ব্যর্থ হওয়ার পর অনেকেই ধরে নিয়েছিলেন ক্রিকেটে বিশ্বকাপে খেলাটা বাংলাদেশের স্বপ্নই থেকে যাবে। তিন বছর পর সেই ধারণাকে মিথ্যা প্রমাণিত করে দেন আকরাম-বুলবুলরা। ১৯৯৭ সালে মালেশিয়ায় অনুষ্ঠিত আইসিসি ট্রফিতে বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন হয়ে স্বপ্নের বিশ্বকাপে জায়গা করে নেয়। ১৯৯৯ সালে বাংলাদেশের অভিষেক হয়। মাঠে ক্রিকেটারদের নজর কাড়া পারফরম্যান্সতো ছিলই আর এই সাফল্যের পেছনে বড় ভূমিকাই ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি গর্ডন গ্রিনিজের। তিনি ছিলেন বাংলাদেশ দলের প্রশিক্ষক। অবশ্য ১৯৯৬ সালেও গ্রিনিজের প্রশিক্ষণে বাংলাদেশ এসিসি ট্রফিতে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল।
বিশ্বকাপের খেলার পরই বাংলাদেশের রুগ্ন ক্রিকেটের চেহারা পাল্টে যায়। অথচ এই গ্রিনিজকে বিদায় নিতে হয়েছিল বিশ্বকাপ চলাকালেই। পাকিস্তানের বিপক্ষে ঐতিহাসিক ম্যাচ জয়ের কয়েক ঘণ্টা আগে ক্যারিবিয়ান কোচের হাতে তুলে দেওয়া বিদায়ের চিঠি। গ্রিনিজের এমন বিদায় অধিকাংশ ক্রিকেটারই চোখের পানি ফেলেছিল। সেই গ্রিনিজই আজ সন্ধ্যায় ঢাকায় আসছেন। বিসিবির আমন্ত্রণেই তিনি আসছেন। পাঁচ দিনের এই সফরে গ্রিনিজ মিলিত হবেন বাংলাদেশের বর্তমান ও সাবেক ক্রিকেটারদের সঙ্গে। আগামীকাল সন্ধ্যায় তাকে ঘিরেই হোটেল সোনারগাঁওয়ে এক অনুষ্ঠান হবে। সেখানেই হয়তো বাংলাদেশ ক্রিকেটে বিশেষ অবদান রাখার জন্য বিশেষ পুরস্কারও তুলে দেওয়া হবে।
