এবার বিশ্বকাপে মোহাম্মদ সালাহ বড় তারকার তকমা পড়ে মাঠে নামার অপেক্ষা রয়েছেন। তবে চ্যাম্পিয়নশিপ লিগে ফাইনালে ইনজুরির পর তিনি আর মাঠে নামেননি। তাকে ছাড়াই প্রস্তুতি ম্যাচে অংশ নিচ্ছে মিসর। আফ্রিকার দেশটিকে ঘিরে রাশিয়া বিশ্বকাপে নতুন স্বপ্ন দেখছে ফুটবলপ্রেমীরা। কিন্তু প্রস্তুতি ম্যাচে তাদের পারফরম্যান্স সন্তোষজনক নয়। প্রথম ম্যাচে কুয়েতের সঙ্গে ড্র পরের ম্যাচে আবার কলম্বিয়ার সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে।

গতকাল আবার হেরে যায় বেলজিয়ামের কাছে। অবশ্য দল হিসেবে ফিফা র‌্যাঙ্কিয়ে তিনে থাকা বেলজিয়াম ছিল ফেবারিট। নিজেদের মাঠে ফেবারিটের মতো খেলেছে তারা। শুরু থেকেই গতিময় খেলা খেলতে থাকে। মিসরের রক্ষণভাগকে কোণঠাসা করে রাখে ইউরোপিয়ান দেশটি। ২৭ মিনিটেই বেলজিয়াম এগিয়ে যায়। নির্ভরযোগ্য তারকা অ্যান্ডেন হ্যাজার্ডের শট গোলরক্ষক রক্ষা করলেও বিপদমুক্ত করতে পারেনি। আলগা বল ফাঁকায় পেয়ে অনায়াসে জালে বল ঠেলে দেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের স্ট্রাইকার রোমেলু লুকাকু।

১৮ জুন পানামার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে এবার বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে বেলজিয়াম। এদিকে ১৫ জুন মিসরের প্রথম ম্যাচ উরুগুয়ের বিপক্ষে। আরেক প্রস্তুতি ম্যাচে নাইজেরিয়া ১-০ গোলে হেরে যায় চেক রিপাবলিকের কাছে।