ফুটবলে নতুন শক্তি হিসেবে ধানমন্ডির উত্থান ঘটে আগেই। তিনবার পেশাদার লিগ, তিনবার ফেডারেশন কাপসহ বিদেশের মাটিতে ট্রফি জিতে সুনাম কুড়িয়েছে। ভারতের প্রাচীনতম টুর্নামেন্ট আইএফএ শিল্ডে দুর্ভাগ্যক্রমে রানার্সআপ হয়। কয়েক মৌসুম ধরে শেখ জামালের চেনা ছন্দের দেখা মিলছে না। অবশ্য করোনায় বাতিল হওয়া লিগে তারা দাপটের সঙ্গেই এগিয়ে যাচ্ছিল। সবকিছু এলোমেলো হয়ে যায় প্রাণঘাতী করোনাভাইরাসে। একই লোকাল খেলোয়াড় দলে আছে এবার। বিদেশিদের শক্তিও বেড়েছে। সবমিলে শেখ জামাল শিরোপা জেতার দলই গড়েছে। নতুন মৌসুমে জনপ্রিয় দলটির খেলা আজ। ফেডারেশন কাপে মাঠে নামছে জায়ান্টরা। প্রতিপক্ষ হয়ে মাঠে নামবে বাংলাদেশ পুলিশ এফসি। সন্ধ্যা পৌনে ৬টায় বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে। ‘এ’ গ্রুপের লড়াই। শুরুতে জিতলেই শেষ আটে ঠাঁই করে নেবে তারা। ৩০ ডিসেম্বর শেখ রাসেলের বিপক্ষে পরবর্তী ম্যাচ তাদের। দলের ফুটবল কমিটির চেয়ারম্যান আশরাফ উদ্দিন আহমেদ চুন্নু বলেন, লোকাল ও ফরেন মিলিয়ে আমরা ব্যালেন্সড দল গড়েছি। আমাদের লক্ষ্য হারানো ট্রফি উদ্ধার করা।

তবে ধাপে ধাপে এগুতে চাই। সহকারী ম্যানেজার ফারাজ হোসেনের মুখেও একই সুর। কোচ শফিকুল ইসলাম মানিক বলেন, সেরাটা দিতে পারলেই সাফল্য আসবে।