দুই নিয়মিত ওপেনার তামিম ইকবাল ও লিটন দাস নেই। দুই ওপেনারের অভাবে এশিয়া কাপে সাকিব বাহিনীর ভরসা ছিলেন দুই তরুণ ওপেনার মোহাম্মদ নাঈম ও তানজিদ হাসান তামিম। আসর শুরুর আগে নাঈম খেলেছিলেন মাত্র ৩ ম্যাচ এবং অভিষেকের অপেক্ষায় ছিলেন তামিম। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে খেলেছেন দুজনেই। কিন্তু ব্যর্থ হয়েছেন। ফলে আফগানিস্তানের বিপক্ষে অধিনায়ক সাকিব ওপেনিংয়ে খেলান মেহেদী হাসান মিরাজকে। ৭৯ ম্যাচ ক্যারিয়ারের দ্বিতীয়ারের মতো ওপেনিংয়ে খেলতে নেমেই সেঞ্চুরি করেন। শুধু সেঞ্চুরি করেই নয়, আহত হয়ে মাঠ ছাড়ার আগে তৃতীয় উইকেট জুটিতে আরেক সেঞ্চুরিয়ান নাজমুল হোসেন শান্তের সঙ্গে অপরাজিত ১৯৪ রান যোগ করেন। মিরাজকে ওপেন করানোরোর ব্যাখ্যায় অধিনায়ক সাকিব বলেন, ‘মিরাজ আগেও টপ-অর্ডারে সুযোগ পেয়ে নিজেকে প্রমাণ করেছে। আমরা সবসময়ই জানি ওর সামর্থ্য আছে। এ ছাড়া আফগানিস্তানের বিপক্ষে ওর ভালো রেকর্ড আছে। লাহোরের উইকেট ভালো। তাই ভাবলাম কেন ওকে চেষ্টা করে দেখব না। সৌভাগ্যবশত সেটি কাজে এসেছে।’ ১১৯ বলে ৭ চার ও ৩ ছক্কায় ১১২ রানের ইনিংস খেলে ম্যাচ সেরাও হয়েছেন মিরাজ। ২০১৮ সালে দুবাই এশিয়া কাপ ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে লিটন দাসের সঙ্গে ওপেন করেছিলেন। লিটন সেঞ্চুরি করেছিলেন ম্যাচে। মিরাজ খেলেছিলেন ৩২ রানের ইনিংস। আফগানিস্তান ম্যাচে সেঞ্চুরির পর ফের ওপেন করার আশা পোষণ করছেন স্পিন অলরাউন্ডার, ‘আমি শুধু ভালো খেলতে চাই। এটা আমার জন্য দারুণ একটি সুযোগ ছিল। যদি পরবর্তী ম্যাচেও আমাকে ওপেনিংয়ে খেলানো হয়, তাহলে আমি আবারও চেষ্টা করব ভালো করতে।’