ক্রিকেটে কে হচ্ছে এশিয়ার নতুন সেরা? ভারত নাকি শ্রীলঙ্কা! তা আজই নির্ধারণ হয়ে যাবে কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে। ভারত লড়াই করছে তাদের অষ্টম শিরোপার জন্য। আর শ্রীলঙ্কার টার্গেট সপ্তম শিরোপা। বিশ্বকাপের দুই দলই এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্ব অর্জনের জন্য মুখিয়ে আছে।

ফাইনাল নিয়ে ভারত এবং শ্রীলঙ্কা দুই দলের মোটিভেশন দুই রকম। এ মুহূর্তে ওয়ানডে ফরম্যাটে ভারত সুপার পাওয়ার এক দল। আর শ্রীলঙ্কা বর্তমান চ্যাম্পিয়ন। তবে র‌্যাঙ্কিংয়ে তারা আট নম্বরে। লঙ্কানদের বড় শক্তি তারা আজ খেলবে ঘরের মাঠে। গ্যালারি পক্ষে থাকা মানেই ক্রিকেটারদের জন্য বাড়তি অনুপ্রেরণা। তাই ভারতকে হারিয়ে যদি লঙ্কানরা চ্যাম্পিয়ন হন তাতে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না।

ক্রিকেটে ‘খারাপ দিন’ বলে একটা কথা চালু আছে! নিজেদের খারাপ দিনে অনেক বড় দলও হেরে যেতে পারে তাদের সামর্থ্যরে চেয়ে ছোট দলের কাছে। ভারতের সামনে আজ বড় চ্যালেঞ্জ শ্রীলঙ্কার স্পিনার। স্বাগতিক স্পিনারদের সামলাতে না পারলে শিরোপা জেতা কঠিন।

গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে ভারতের বিরুদ্ধে হেরেছিল লঙ্কানরা। সে ম্যাচ থেকেই আত্মবিশ্বাস পেতে পারে স্বাগতিকরা। কারণ, ভারতের শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপ লঙ্কান বোলাররা আটকে দিয়েছিল মাত্র ২১৩ রানে। লঙ্কানরা অনুপ্রেরণা নিতে পারেন ‘ভারত-বাংলাদেশ’ শেষ ম্যাচ থেকেও। যদিও ভারত ম্যাচটি খেলেছে এক্সপেরিমেন্ট হিসেবে। তাদের নিয়মিত একাদশের ৫ ক্রিকেটার ছিলেন না। সেদিক থেকে সেরা একাদশ ছিল না বাংলাদেশেরও। তামিম, মুশফিকের পাশাপাশি ছিলেন না নিয়মিত একাদশের তিন পেসার তাসকিন, শরিফুল ও হাসান মাহমুদ।

শেষ ম্যাচে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে হারায় নিশ্চয়ই আজ লঙ্কানদের বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে বাড়তি সতর্কতা অবলম্বন করবে ভারত। অন্যদিকে নিজেদের শেষ ম্যাচে পাকিস্তানের মতো দলকে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করায় আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে লঙ্কানরা।

ভারতের জন্য কিছু দুঃসংবাদ যে, এ ম্যাচে তারা পাচ্ছে না তাদের স্পিন অলরাউন্ডার অক্ষর প্যাটেলকে। তবে ব্যাটিংয়ে শক্তি ফেরাতে এ ম্যাচে ফিরছে বিরাট কোহলি ও হার্দিক পান্ডিয়া। আর বোলিংসেরা দুই পেসার জাসপ্রিত বুমরাহ ও মোহাম্মদ সিরাজ ফিরছেন। এ ম্যাচে খেলতে পারেন স্পিনার ওয়াশিংটন সুন্দর। সেক্ষেত্রে জায়গা হারাতে পারেন শার্দুল ঠাকুর।

সামনেই বিশ্বকাপ। ভারতে অনুষ্ঠিত হবে। উপমহাদেশের মাটিতে বিশ্বকাপ বলে এশিয়া কাপের এ আয়োজনটি এবার মহাগুরুত্বপূর্ণ। দুই দলই মুখিয়ে আছে বিশ্বকাপের আগে এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করে নিজেদের আত্মবিশ্বাসী করে তুলতে।

রেকর্ড

শ্রীলঙ্কা জিতলে ভারতের সঙ্গে যৌথভাবে সপ্তম এশিয়া কাপ বিজয়ী দল হবে।

কলোম্বোয় অনুষ্ঠিত এশিয়া কাপের ছয় ম্যাচের মধ্যে আগে ব্যাট করা দল জয় পেয়েছে ৫ বার।

সম্ভাব্য একাদশ

ভারত

রোহিত শর্মা (অধিনায়ক), শুভমান গিল, বিরাট কোহলি, লোকেশ রাহুল (উইকেটরক্ষক), ইশান কিষান, হার্দিক পান্ডিয়া, রবীন্দ্র জাদেজা, শার্দূল ঠাকুর/ওয়াশিংটন সুন্দর, কুলদীপ যাদব, মোহাম্মদ সিরাজ, জাসপ্রিত বুমরাহ।

শ্রীলঙ্কা

কুশল পেরেরা, পাথুম নিশাঙ্কা, কুশল মেন্ডিস (উইকেটরক্ষক), সাদিরা সামারাবিক্রমা, চারিথ আশালঙ্কা, ধনঞ্জয়া ডি সিলভা, দানুশ শানাকা (অধিনায়ক), দুনিথ ভেল্লালাগে, দুশান হেমন্থ, মথিশা পাথিরানা, কুশন রজিথা।