হিমালয় পর্বতঘেরা হিমাচল প্রদেশ। প্রদেশটির দ্বিতীয় রাজধানী অনিন্দ্যসুন্দর শহর ধর্মশালা। শহর লাগোয়া হিমালয়ের পাদদেশে ধর্মশালা ক্রিকেট স্টেডিয়ামটি। বিশ্বের অন্যতম সুন্দর ক্রিকেট স্টেডিয়ামটি ১৪৫৭ মিটার উঁচুতে অবস্থিত। ভারতের সবচেয়ে উঁচু স্টেডিয়ামটি অপরিচিত নয় বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের কাছে। ২৩ হাজার আসনের স্টেডিয়ামটিতে এর আগে আরও ৩টি ম্যাচ খেলেছে বাংলাদেশ। ম্যাচগুলো ৫০ ওভারের নয়, টি-২০ ফরম্যাটের ছিল। ২০১৬ সালের টি-২০ বিশ্বকাপের কোয়ালিফাইং রাউন্ডের ম্যাচ ছিল সেগুলো। সেবার ওমানের বিরুদ্ধে সেঞ্চুরি করেছিলেন তামিম ইকবাল। এবারের বিশ্বকাপে নেই বাঁহাতি ওপেনার।

সাকিব আল হাসানের নেতৃত্বে বাংলাদেশ বিশ্বকাপ খেলতে গেছে ভারতে। ধর্মশালায় দুটি ম্যাচ খেলবে টাইগাররা। আগামীকাল আফগানিস্তান ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু সাকিব বাহিনীর। ১০ অক্টোবর এই ভেন্যুতেই বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে  দ্বিতীয় ম্যাচ। ম্যাচ দুটিকে সামনে রেখে অনুশীলন করছে সাকিব বাহিনী। গতকাল সকালে দলের সঙ্গে যোগ দেন সাকিব। অনুশীলন করেন। অনুশীলন দুপুর ২টা থেকে হলেও টাইগাররা মাঠে প্রবেশ করেন নির্ধারিত সময়ের এক ঘণ্টা আগে। অনুশীলন করলেও মিডিয়ার মুখোমুখি হননি কোনো ক্রিকেটার কিংবা টিম ম্যানেজমেন্টের কেউ।

ধর্মশালায় বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা দুটি ওয়ানডে খেলবে। তিনটি টি-২০ খেলেছিল। এবারই প্রথম ওয়ানডে খেলবে বাংলাদেশ। করোনাভাইরাসের পর এই মাঠে এখন পর্যন্ত কোনো ওয়ানডে হয়নি। বাংলাদেশ ম্যাচ দিয়ে ফের শুরু হবে ওয়ানডে ক্রিকেটে যাত্রা। এখানকার উইকেটে স্ট্রোক খেলা কঠিন নয়, তবে বলে একটু বেশি বাউন্স থাকে। তাই প্রথম ম্যাচে সাকিব বাহিনীকে খেলতে হবে আফগান স্পিনারদের পাশাপাশি গতিশীল বোলারদের। দ্বিতীয় ম্যাচে সামলাতে হবে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের গতি ও বাউন্সকে।