নিউজিল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্বকাপ ক্রিকেটের শুরুটা করেছিল দারুণ। মনে হচ্ছিল এই দুই দেশ অনায়াসে সেমিফাইনালে জায়গা করে নেবে। আজ থেকে সপ্তম রাউন্ড মাঠে গড়াচ্ছে তারপরও কারোর শেষ চার নিশ্চিত হয়নি। ভারত ছয় ম্যাচে ছয়টি জিতে সুবিধাজনক অবস্থানে আছে। দক্ষিণ আফ্রিকা ও নিউজিল্যান্ডের এখনো ঝুঁকি কাটেনি। ছয় ম্যাচে প্রোটিয়ারা একমাত্র ম্যাচ হেরেছে নেদারল্যান্ডসের কাছে। ১০ পয়েন্টে তারা দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। সমান ম্যাচে নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার সংগ্রহ ৮ পয়েন্ট। রানরেটে কিউরা আছে তৃতীয় স্থানে। অস্ট্রেলিয়া চারে। শীর্ষে থাকা চার দলেরই সেমিতে খেলার সম্ভাবনা বেশি। তারপর অন্যদেরও আশা উড়িয়ে দেওয়া যায় না।

পুণেতে দুই দেশ লড়বে আজ। দক্ষিণ আফ্রিকা ও নিউজিল্যান্ডের ম্যাচের গুরুত্ব অনেক। প্রোটিয়ারা যদি জিতে যায় অনেকটা ঝুঁকিমুক্ত। নিউজিল্যান্ড হারলে চাপে পড়ে যাবে। আফগানিস্তানের আরও তিন ম্যাচ বাকি আছে। সব জিতলে তাদের পয়েন্ট হবে ১২। সুতরাং এখনো ভয়ের অনেক কিছু রয়েছে। ৮ পয়েন্টে অস্ট্রেলিয়াও নিরাপদে নেই। সেমির সম্ভাবনা ভালোভাবে জাগিয়ে রাখতে নিউজিল্যান্ডকে আজ জিততেই হবে।