‘জাতীয় দল ও একটি গ্রুপ হয়ে আমরা যে অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে যাচ্ছি, সেটি উপভোগ করছি। আবারও ফাইনালে ওঠা সহজ বিষয় নয়, আবারও চ্যাম্পিয়ন হওয়ার প্রতিযোগিতায় নামতে হবে। উপভোগও করছি, এর পাশাপাশি ফিদেও (দি মারিয়া), ওটার (নিকোলাস ওটামেন্দি) মতো আমিও মনে করছি, এগুলো (আমাদের) শেষ লড়াই।’ কথাগুলো লিওনেল মেসির। আর্জেন্টাইন অধিনায়কের এমন বক্তব্যই আর্জেন্টিনায় চলছে তাঁর অবসরের গুঞ্জন। আর্জেন্টিনার এক সাংবাদিক হোসে আরমান্দো দাবি করেছেন, মেসিও অবসরের পরিকল্পনা করে নিয়েছেন। কোপা আমেরিকার ফাইনালের পরই নাকি আর্জেন্টাইন তারকা সবকিছু জানাবেন।
লিওনেল মেসি সরাসরি কিছু বলেননি। বরং বলেছেন, সময়টা উপভোগ করছেন। বাকিটা ভবিষ্যতের ওপর ছেড়ে দেন। সেই ভবিষ্যৎ কি তবে কাছে চলে এলো! মেসির পায়ে আগের মতো আর জাদু নেই। এমনটা দাবি করেছেন কলম্বিয়ার সাবেক ফুটবলার ভ্যালেন্সিয়া। সত্যিই কি! লিওনেল মেসি মাঠে থাকলে প্রতিপক্ষ দলগুলোকে নতুন নতুন পরিকল্পনা সাজাতে হয়। তার পেছনে ঘাম ঝরাতে থাকে প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডাররা। এই ফাঁকে সুযোগ তৈরি করেন আলভারেজ, মার্টিনেজরা। গোল করেন। দলকে জয় উপহার দেন। মেসিও তো গোল করছেন। প্রায় নিয়মিতই। তবে খেলার ধার কমল কোথায়! কোপা আমেরিকার চলতি আসরে ইনজুরি নিয়েই খেলেছেন মেসি। তারপরও তাকে আটকানো ছিল কঠিন। মেসি অবশ্য এতকিছু নিয়ে ভাবছেন না। তার ভাবনায় কেবলই কোপা আমেরিকার ফাইনাল।
আর্জেন্টাইন এক সংবাদমাধ্যমে মেসি বলেছেন, ‘আগের ফাইনালগুলোর আগের রাতেও খুব ভালো ঘুমিয়েছিলাম। কোনো সমস্যা হয়নি। একটু দেরি করে শুয়েছিলাম ঠিকই। কারণ আগের রাতে অনেক গল্প করেছি, কার্ড খেলেছি। চাপে রাখিনি নিজেকে।’ এবারেও চাপমুক্ত মেসি। তিনি বলেন, ‘আমি শান্ত। বরাবরের মতোই ফাইনালের অপেক্ষা করছি। আগের থেকে এখন অনেক শান্ত হয়েছি। আগের অভিজ্ঞতা থেকে অনেক কিছু শিখেছি।’মেসির মতে, কলম্বিয়া মোটেই সহজ প্রতিপক্ষ হবে না। তিনি বলেন, ‘উরুগুয়ে এবং কলম্বিয়ার ম্যাচ দেখেছি। জানতাম যে-ই ফাইনালে উঠুক, কাজ সহজ হবে না। অনেক দিন ধরে কলম্বিয়া হারেনি। ওদের দলে অনেক ভালো ভালো ফুটবলার রয়েছে। ফলে খেলা কঠিন হবে।’
