চলে গেলেন স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের অন্যতম উদ্যোক্তা সাইদুর রহমান প্যাটেল। প্রাণঘাতী ক্যান্সারের বিরুদ্ধে লড়াই করে গতকাল যুক্তরাষ্ট্রের একটি হাসপাতালে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। বাফুফের সাধারণ সম্পাদক ইমরান হোসেন তুষার প্যাটেলের মৃত্যুর কথা নিশ্চিত করেছেন। ১৯৭১ সালে মহান মুক্তিযুদ্ধে ফান্ড সংগ্রহের লক্ষ্যে ভারতের বিভিন্ন প্রদেশে প্রদর্শনী ম্যাচ খেলে স্বাধীন বাংলা দল। প্যাটেল ওই সময় ঐতিহ্যবাহী ইস্ট অ্যান্ড ক্লাবের ফুটবলার ছিলেন। স্বাধীন বাংলা দলকে একত্রিত করার পেছনে তার অবদান রয়েছে। শুধু তাই নয়, অস্ত্র হাতে তুলে নিয়ে পাক হানাদারের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করেন।

স্বাধীনতার পর প্যাটেল আবাহনীতে যোগ দেন। পরে ইস্ট অ্যান্ডে ফিরে ক্যারিয়ারের ইতি টানেন। প্যাটেলের মৃত্যুতে বাফুফে, ঢাকা আবাহনী, ইস্ট অ্যান্ড ক্লাব ও বাংলাদেশ স্পোর্টস জার্নালিস্ট কমিউনিটি শোক প্রকাশ করেছে।