মশালটিকে ঘিরে মানুষের বিস্ময়ের শেষ নেই। দিনরাত জ্বলছে তো জ্বলছেই। অবিরল ধারায় পানি পড়লেও নিভে যায় না এই মশাল। মানুষের ধারণা যে দিন পৃথিবী ধ্বংস হবে, সেদিনই হয়তো নিভে যাবে এটি। তাছাড়া ঠিক কবে থেকে এই মশাল জ্বলছে তাও জানে না কেউ। সবচে' আশ্চর্যজনক ব্যাপার হলো মশালটির যেখানে অবস্থান, তার ঠিক উপরেই রয়েছে একটি ঝর্ণা। প্রবল বেগে পানি ঝরে পড়েছে। কিন্তু তার নিচেই বছরের পর বছর জ্বলছে এই প্রকৃতির মশাল।

নিউইয়র্কের চেস্টনাট রিজ কাউন্টি পার্কে অবস্থিত অদ্ভুত সেই ঝর্ণাটিকে স্থানীয় বাসিন্দারা দৈব শক্তি হিসেবেই দেখেন। প্রচলিত রয়েছে নানা কাহিনী। ঝর্ণা আর মশাল দেখতে নিয়মিতই মানুষের ভিড় জমে যায়। ইন্ডিয়ান বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকরা জানিয়েছেন, পার্কের পাথরের তলায় প্রচুর পরিমাণে মিথেন গ্যাস সঞ্চিত রয়েছে। সেই গ্যাস ফাটল দিয়ে বাইরে বেরিয়ে আসছে। বাতাসের সংস্পর্শে তাতে আগুন ধরেছিল কোনো এক সময়। তখন থেকেই সেই গ্যাস জ্বলছে। যা পরে প্রকৃতির চিরস্থায়ী মশাল হিসেবে বিশ্বে পরিচিত হয়েছে।

বিডি-প্রতিদিন/ ১৮ সেপ্টেম্বর, ২০১৬/ আফরোজ