মানুষের তামাক ব্যবহারের শুরু কবে? এতদিন ভাবা হতো, এর শুরু হয় প্রায় সাড়ে ৩ হাজার বছর আগে। কিন্তু সম্প্রতি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ইউটায় মরুভূমির মধ্যে ইউএস এয়ার ফোর্সের ঘাঁটিতে একটি প্রাগৈতিহাসিক স্থানে এমন কিছু নিদর্শন পাওয়া গেছে, যা বদলে দিচ্ছে প্রত্নতাত্ত্বিকদের অতীতের সব হিসাব-নিকাশ। এখন তারা ভাবতে বাধ্য হচ্ছেন, সাড়ে ৩ হাজার নয়, সেই ১২ হাজার ৩০০ বছর আগে থেকেই তামাক ব্যবহার করতে শুরু করে মানবজাতি।
এখন সামরিক পরীক্ষার জন্য ব্যবহৃত ওই প্রাগৈতিহাসিক স্থান থেকে পাওয়া গেছে চারটি পোড়া তামাকের বীজ। এ থেকে গবেষকরা অনুমান করছেন, এ অঞ্চলে বসতি স্থাপনকারী প্রাচীন জনগোষ্ঠীরা শুকনো তামাক চিবিয়ে খাওয়ার অভ্যাস গড়ে তুলেছিলেন।
গবেষণা নিবন্ধটি গত সোমবার ‘ন্যাচার হিউম্যান হিহেভিয়ার’ জার্নালে প্রকাশিত হয়। যেখানে তামাক ব্যবহার ও এর চাষের ইতিহাসের ব্যাপারে আলোকপাত করা হয়েছে। নিবন্ধটির রচয়িতারা মনে করছেন, আমেরিকা অঞ্চলে তামাক গাছের সন্ধান পাওয়ার পর থেকেই মানুষ নিকোটিনে আসক্ত হয়ে পড়ে।
সূত্র : বিবিসি, হারেৎজ
বিডি প্রতিদিন/জুনাইদ আহমেদ