২৭ বছরের ব্রিটিশ যুবক রাসেল কুক। তিনি আফ্রিকার শ্বাপদসংকুল গহীন জঙ্গল, দিগন্তজোড়া মরুভূমি আর পাহাড়-পর্বত পেরিয়ে এক অসম্ভবকে সম্ভব করেছেন। তিনি দৌড়ে পাড়ি দিয়েছেন পুরো আফ্রিকা মহাদেশ।
আফ্রিকা পাড়ি দেয়ার যাত্রা তিনি শুরু করেছিলেন গত বছরের ২২ এপ্রিল। দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে যাত্রা শুরু করে কুক চলতি বছরের ৭ এপ্রিল পৌঁছান আফ্রিকা মহাদেশের একেবারে উত্তরের দেশ তিউনিসিয়ায়।
এই স্বপ্ন যাত্রায় কুকের সময় লেগেছে ৩৫২ দিন। দৌড়ে এই তরুণ পাড়ি দিয়েছেন ১৬ হাজার কিলোমিটারেরও বেশি পথ।
কুক একজন দৌড়বিদ। এর আগেও তিনি তুরস্কের ইস্তাম্বুল থেকে দৌড়ে লন্ডনে গিয়েছিলেন। আরেকবার ম্যারাথনে দৌড়ের পুরোটা পথ একটি গাড়ি টেনেছিলেন। এসব কাণ্ডে তিনি ‘কঠিনতম মানুষ’ তকমাও পেয়েছেন।
যদিও এই যাত্রায় ভিসা না পাওয়া, অপহরণের শিকার হওয়ার মতো নানা ঘটনা ঘটেছে কুকের সাথে।
বিডি প্রতিদিন/নাজমুল