নৌপরিবহন প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহমুদ চৌধুরী বলেছেন, বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন কর্পোরেশনের (বিআইডব্লিউটিসি) শত বছরেরও পুরোনো ও প্যাডেলচালিত জাহাজগুলো পর্যটনে ও সামাজিক অনুষ্ঠানের জন্য ভাড়া দেওয়া হতে পারে।
আজ বৃহস্পতিবার সচিবালয়ে বাংলাদেশে সফররত ইন্টারন্যাশনাল মেরিটাইম অর্গানাইজেশনের (আইএমও) মহাসচিব আর্সেনিও এন্টোনিও ডোমিনগেজ ভেলাসকোর সঙ্গে বৈঠক শেষে সাংবাদিকদের এ তথ্য জানান তিনি।
নৌপ্রতিমন্ত্রী বলেন, পুরোনো প্যাডেলচালিত যে জাহাজগুলো আছে, আমরা চিন্তা করছি সেগুলো পর্যটন ক্ষেত্রে ব্যবহার করা যায় কি না। কারণ, এগুলো শত বছরের পুরোনো। মানুষ এখন এত স্লো জলযানে উঠতে চায় না।
তিনি বলেন, সামাজিক এবং কর্পোরেট হাউসের প্রোগ্রাম এই জাহাজগুলোতে আয়োজন করা যেতে পারে।
আগামী ঈদুল আজহার সময় বিআইডব্লিউটিসির জাহাজগুলো দিয়ে যাত্রী পরিবহন করা হবে জানিয়ে প্রতিমন্ত্রী বলেন, আরও দুটি নতুন জাহাজ (এমভি বঙ্গমাতা ও এমভি বঙ্গ তরী) পেতে যাচ্ছি। এই জাহাজ দুটিকে ভোলা রুটে চালানোর চিন্তা-ভাবনা করা হচ্ছে।
ব্রিটিশ আমলের তৈরি জাহাজের মধ্যে রয়েছে-পিএস মাহসুদ, পিএস লেপচা, পিএস অস্ট্রিচ ও পিএস টার্ন। এসব নৌযান দীর্ঘদিন ব্যবহার না করায় যন্ত্রপাতি নষ্ট হয়ে যাচ্ছে। সদরঘাটের বাদামতলী ঘাটে স্টিমারগুলো অলস পড়ে রয়েছে।
বিডি প্রতিদিন/জুনাইদ আহমেদ